【1-10】【第一轮庙战帖】秦淮片段

马湘兰

“妈妈，香君回来了吗？”

柳如是敲开媚香楼大门，见着李贞丽，急忙询问李香君的下落。

有明一代，秦淮河便是南京金粉荟萃之地。妆楼一带，家家婵娟。寻常妓家多是女儿出名，惟有沉香街上李贞丽与李香君，母女各负盛名。李贞丽乃是李香君养母。名虽养母，实则只大香君九岁。香君年幼之时流落花街，得李贞丽收留，悉心教养，百般爱护，更助李香君与侯方域成就一段姻缘。及自侯氏入京，田仰逼婚，香君骂筵触柱，又是李贞丽毅然代她嫁入田府，饱受折磨。待到钱谦益出面周旋，李贞丽得以重归媚香楼，香君已奉了马湘兰遗命，自献南明宫中。母女就此音信隔绝。原指望香君大事能成，二人尚有相见之日，不料清军疾如闪电，数月间江南连失数地，南京即将被围，城里已乱作一团，香君犹在宫中不得脱身。李贞丽此时病骨支离，营救无门，无佞楼诸人流散各处，一时间联络不上，急得她病势越发沉重。好不容易盼到柳如是来到，登时松了一口气，抓住她手叫了一句“门主”，便哽咽难言。

无佞楼系秦淮名伎马湘兰中年自创，门下雅士豪客云集，名噪一时。门人之中又有女子七人，虽身在乐藉，却是侠骨生香，文采风流，与马氏合称“秦淮八艳”。马湘兰以女子领袖群伦，与东林诸人呈并峙之势，本是心怀天下，壮志报国，奈何国运之溃如江河决堤，一泄千里，无佞楼门下多人先后赴难，所存寥寥，余者只得蛰伏人间，以图再起。马湘兰忧愤国事，更兼一生挚爱之人遽然辞世，门徒之中变故横生，三难并至，终于心力交瘁，将无佞楼交付柳如是，留下一道遗命，黯然长逝。眼下便是柳如是执掌无佞楼，因此李贞丽便称她为“门主”。

柳如是素来敬重李贞丽，见状便知香君仍无下落，忙携李贞丽坐下，说道：“这几日有人劫夺女子，欲向清人献降。我接应玉京到虞山暂避，来得迟了。妈妈放心，我这就沿路去找。媚香楼不可久留，门外有车，你这就到葆真庵去。我已在门口石鼓下做了记号，香君要是自行回来，见了就知道去那儿寻你。”李贞丽听了，拭干眼泪，柜子里抱出一口箱子并两只包袱，说：“走吧。”柳如是见她早有准备，果然把得定主意，心下暗赞，便起身扶她出门，看着她上了车，向北而去，这才转身上马，向乌衣巷驰去。

秦淮河一带原本夜中喧嚣，白日寂寂。此时天色尚早，街上本应行人稀少才是。然而柳如是驰出不远便看见街上或三或两，站了半条街的人。城破在即，能走的都已走了。走不脱的眼见逃生无门，左右是一个死，反不再挣扎。一些人躲在家中闭门不出，一些人便上街来打探消息，彼此低声议论着：“听说扬州城里的水沟都叫尸首堵住了……皇帝已逃了，不知是不是真的……”。柳如是此时奔来，大家纷纷抬头望着她，看看好像也是骑着马要去逃命的，摇一摇头，相对黯然。往日升平街市，眼看要成亡国焦土，柳如是按下心中悲怆，一面勒马闪避人群，一面仔细查看当中可有李香君。看看就要走出乌衣巷，忽然对面来了四人，身背包袱，行色匆匆。那四人中为首的是一女子，红巾裹头，满身剽悍之气，大家交错之时扭头向柳如是一看。柳如是匆忙间只见那四人包袱中显然藏有兵刃，心中虽感诧异，也不及细想，速速出了人群，驰出乌衣巷，将马往左一带，奔斜街而去。

这一条斜街原是旧街，乏人居住，两旁房屋都已破旧，平日走的人就少。又兼东边歪长了一株不知年的碧桃花，枝繁叶茂，树冠如今已遮去了半个街口，碍人手脚，这条街便越发冷清，也只有她们几人当作捷径，从这里穿出即到桃叶渡。时值五月，远远便可望见那株碧桃如期开放，一树红花如云似锦，浑不知山河倾覆，江南无春。花事非关其他，只是柳如是胸中愤懑，正无处可发，当下纵马近前，手一抬，将一枝儿臂粗的花枝一鞭击断。繁花委地，被马蹄一踏而过。

这一条斜街不算太长，柳如是尚未奔到半中，就见有人从对面街口踏入，缓缓而来。待到看清来人面貌，柳如是心中一凛，将马一把带住，马儿奔驰骤停，连打了两个圈才站定。柳如是静坐马上，居高临下地看着来者。

寇白门，不想今日在此相见。

来的正是昔日“八艳”之首寇白门。只见她青裙曳地，微低着头，独自一人慢慢走着。自寇白门入国公府以来，出行必有护卫，柳如是见她今日独自一人，便留神四周，以防她暗中设伏。只是长街寂寂，一时也瞧不出端倪。寇白门越走越近，柳如是瞧见她裙上系着一双琉璃扣。若是寻常女子，步履再轻，也必发出环佩叮噹之声，而寇白门这双琉璃扣一下也不曾相击，足见她一路行来足不点地，气息收放自如，内力之强非柳如是能够比肩。柳如是一面暗自戒备，一面揣度她突然出现有何目的。却见她行到近前，渐渐擦身而过，竟无一语，仿佛眼前没有柳如是一般。柳如是怔了一怔，随即扬声道：“寇白门，你到此地做甚？”

寇白门置若罔闻，也不停步。柳如是将马腹一磕，踏前两步，拦住她喝道：“寇白门！”寇白门这才抬起头，叹道：“果然还是个急性子。”柳如无心与她对嘴：“我问你来此做甚？”

“来瞧瞧。” 寇白门看看柳如是骑的马，答了三个字。柳如是见她态度轻慢，也冷冷地道：“无佞楼一个人也没有了。没什么好瞧的。”

“哦？”寇白门莞尔，“那么你不是人？”

柳如是知她存心捉弄，不与她对嘴，板着脸一声不吭。寇白门斜睨她一眼，嬉笑着说道：“罢罢罢，还是这么不识逗！”

寇白门生来口角玲珑，宴饮之时但有她在，必能妙语如珠，举座颠倒。只是她惯会戏谑，口中真真假假，不肯好好说话，柳如是心性直爽，时常被她逗得发急，她又笑嘻嘻地前来赔礼。当时语笑不禁，转眼势同水火，柳如是虽有满腹愤慨，见她流露出几分从前模样，一时也有些不胜今昔之感。寇白门看她神态便知她所，讪笑一声，举步欲从马旁绕过。柳如是调转马头，再次拦住了她。寇白门无奈道：“我不过回来看看旧居尚能居住否。城破在即，你要走就趁早，拦我做甚？”

柳如是听罢，哼了一声。寇白门于崇祯十五年归保国公朱国弼，京师甫入清人之手，朱国弼便举家入京投敌，当中自然也有寇白门。南京被围，变节之人忽然现身，口称察看旧居，宁不令人生疑？柳如是想到此处，双肩一挺道：“你家屋子穷漏久矣，不看也罢。倘是还有他事，柳如是在此奉陪！”寇白门听了，上下打量她几眼：“门主做久了，动不动横刀立马，吓煞人也。”柳如是不为所动，寇白门笑了一声：“莫非你不让路，我就过不去了？马湘兰本事再大，尚奈我莫何，何况是你？”

柳如是听她提到马湘兰时殊无敬意，怒喝道：“破门之徒，还敢放肆！”

“破门之徒？”寇白门淡淡地道，“我不破门而出，等着她杀我不成？”

“你自作孽，怨得谁来？你暗中修炼邪门武功，悖逆门规，早该加以惩诫。只是师父心怀慈念，不忍伤你，总盼着能教你勒马知返。谁知你……”

“邪门武功？”不等柳如是说完，寇白门便打断她，“我得人传授之时，只有五岁大，能懂得什么叫邪，什么叫正？”

“不错，你年幼之时不知底里，原不是你的过错。后来师父发现那门功夫不对，要你不许修习，你又怎么说？”

“‘引凰术’一旦入门，无可化解。凭你怎么弃置不用，只要学了旁的功夫，内力有所增长，此术亦必随之数倍而强，如箫韶九成，凤凰来仪。是之谓‘引凰’。这一节马湘兰是知道的。要我不修习，要么废去武功，要么——”寇白门抬起手，在自己脖子上轻轻一抹，柳如是不禁一震，“后来她果然就动手了。”

“师父爱惜你天资过人，不忍废你武功，一再求索化解‘引凰术’之法。后来你结党弄权，为祸过甚，师父自知时日无多，万般无奈才出此下策。最终……最终还是不忍下手。”

寇白门意味深长地瞟她一眼，道：“我就是看不惯你们假道学。我以邪功行正事，有何不可？”

“你欲料理阮大铖，被他躲过，便杀他仆从六人，不是我和玉京赶到，几乎被你纵火烧死他家其余人口。倘若这也称得上是正事，无佞楼与阮氏奸党有何不同？”

“对付奸党，还要讲究手段，难怪你们一事无成。”

柳如是鄙夷道：“若论勾连马士英，逼反左良玉，动摇留都根本，这等‘正事’，确然非我等所长！”

“若不是马湘兰对我使计，我又怎会识得马士英？”

“无稽之谈！”柳如是满脸轻蔑，“师父如何用计，你何妨说？”

寇白门踱开两步，道：“你定然以为，马湘兰从前并不知道我会‘引凰术’。其实她早知道了！”

“这门邪功，是你上阮家放火时与我交手才使了出来。师父焉能未卜先知？”

柳如是与寇白门交手，是因田仰受阮大铖指使，强娶李香君，香君抵死不从，血溅当场，马湘兰令柳如是与卞玉京前去剪除阮大铖，不想寇白门已擅自动手，因寻不到阮氏，竟至阮家纵火。柳如是为救阮家男女，不得已与她动手。本拟将她逼走即可，不想寇白门跃上围墙时一步踏空，险些跌入火中。柳如是正要扑救，却见她身在半空，原本无可借力，竟能反其力道，倒跃而起。随后如有神助，令她二人全然处于下风。幸而寇白门也自惊疑不定，不曾恋战，匆匆走了，不久即与无佞楼决裂。

“你还记得，当初阿沅被田弘遇强买，你与马湘兰恰好不在，是我将阿沅夺出，送到冒辟疆船上躲避吗？马湘兰后来问我怎样从田氏手下大队人马中脱身，我原也不大明白，便说是情急力生，内力忽然源源不绝，被我闯出一条路来。她说怕我内力受损，便替我导引，此后绝口不提此事。那之后我的内功便进境缓慢。直到与你交手那次，为了自保，情急之下，督脉一线如遇火焚，豁然贯通，内力重又源源不绝。这分明是我经脉曾被人封住，除马湘兰外还能是谁？那时我隐忍不发，暗自查访，终于被我得知‘引凰术’的来龙去脉！枉我号称马湘兰第一弟子，为她驱使奔走，只因身负异术，她就这样对我？因此我不再听她啰嗦，自行习练‘引凰术’。马湘兰便以废去武功相要挟。既然如此，我还有何留恋？”寇白门望一眼秦淮方向，“这等行径，想必她也不会跟你详谈。”

柳如是沉吟道：“那日我禀告师父，说你武功突进，师父便将此事讲与我听过。封脉这一节确然不曾听她说起。想是当时无计可施，匆匆封你经脉，致后来反目，她老人家也觉追悔，因此不肯再提。你虽对此含怨，然师父对你有所隐瞒，也是素知你急近功利，知道了‘引凰术’便不能忍住不练。想要练成此术，后来需当如何，你是知道的。难道眼看着你堕入魔道？封你督脉虽令你武功无所进境，却于你性命无碍，令你不入歧途。这难道不好么？”
“要我庸庸碌碌，居尔等之下？想都别想！我敬她如父母，她却对我暗加防备，可知我心中伤痛曷极？”寇白门眼中透出无限怨恨，“若不是她误我，我今日已是韩夫人了。”

“当初你摇摆不定，韩生因此走了。与师父何干？”韩生乃是寇白门从前客人，颇得她青眼。后来寇白门许嫁保国公朱国弼，韩生怏怏辞去。柳如是见她转而拉扯此事，不解之余又有几分不耐烦。

“若不是要借国公府之力与无佞楼抗衡，我又何须委身于暮气沉沉的朱国弼？这难道不是马湘兰之过？”

“强词夺理！”柳如是方才多少生出些同情之心，此时全消，怒道，“你要以终身作赌，以致自误，怨得谁来？你借国公府势力为祸之时，怎么不见你说什么？朱国弼变节，你也还跟着他，可见心甘情愿，说什么师父误你？”

“好一个‘心甘情愿’！我纵心甘情愿，终久遭人敝弃。前有马湘兰，后有朱国弼。天下之大，人人负心！”

柳如是闻言讶然。寇白门长出了一口气，淡淡道出：“朱国弼跑到北京乞降，我在此地无事可做，也就跟去。不想到了京城，清人信他不过，将他软禁起来。朱国弼提心吊胆，恐清人要他性命，便想拿钱打点，一时钱不凑手，他就把我连同家中歌舞姬人叫到一处，预备一起卖了，换钱买命。”
“我对他说：‘你卖了她们，也尽够了。若能由我自去，将来你再有大难，我必有万金以报。’他听了喜不自胜，点头答应。我就此下堂，回秦淮赚万金来了。”

柳如是这才明白她今日为何无有随从，孤身一人。虽恨她恃强横行，多行不义，但看她独立当地，满身寂寥，不禁叹了一声：“朱国弼诚然猥琐，但盼你勿要迁怒他人，以致再错。”寇白门不置可否，问道：“你猜，我在浦口见到了谁？”柳如是摇头。寇白门脸上似笑非笑：“是韩生。原来他娶了我原先的婢女，斗儿。清人要打进来了，他扶着斗儿逃命，不离不弃。呵呵，斗儿倒做了韩夫人。”

柳如是听她口气不对，追问道：“你将斗儿怎样了？”“捶打几下，还能怎样？”寇白门漫不经心道。柳如是只觉得气往上冲。以寇白门身手，几下捶打岂是寻常？可怜韩生与斗儿往外逃命，倒逃进她手心里，当下怒道：“朱国弼负你，你便杀斗儿泄愤？师父当初一念之仁，不忍要你性命，的是大错！”

寇白门嗤笑一声，眼中透出异样光芒。柳如是心念电转，颤声道：“难道那时不是师父不忍对你下手，是你……是你……”寇白门悠悠然拂了拂衣袖，道：“我可没碰她。只是我略露了一手，让她明白她杀不了我，你也杀不了我，无佞楼的人都不是我对手。”

“她们不是对手，我来试试！”寇白门话音未落，只听头顶一声暴喝，一团人影自街旁屋顶疾扑而下，刀光闪闪，瞬间向寇白门连劈四刀。柳如是一撑马背，向后跃出。寇白门轻飘飘左右移动，将四刀如数避开。柳如是的马受了惊吓，大声嘶鸣，踢蹬跳跃不止。

这一下变起突然，柳如是吃了一惊，连忙笼住马头，拴在一旁柱子上。定睛看去，袭击寇白门的竟是乌衣巷里遇见的那名妇人。只见她身子健壮，使一把女子鲜少使用的砍刀，出手勇猛，刀刀挟风。柳如是惊讶之余，见她招式拙朴，却也十分奏效，一招一式都冲着寇白门要害而去，绝不拖泥带水。寇白门东游西走，不论那妇人如何进击，都被她盈盈避过，衣角都不曾带着。数招过后，寇白门伸指在刀背上一搭，将刀推开，问道：“你是哪个健妇营的？”柳如是登时恍悟，这妇人的招数分明是军中的搏击之术。沙场拼杀，讲求干净利落，一击致命，不像寻常武艺招式多变，无怪看着眼生。只不知军营中人为何也寻上了寇白门。那妇人并不答话，砍刀上撩，呼的一声斩向寇白门脖颈。寇白门脸一沉：“好不知礼的东西！”素袖一摆，那妇人眼前一花，寇白门不知如何已欺到面前，左手一翻，扣住了她右手脉门。那妇人被她扣住，由腕至肩酸麻不已，砍刀几乎脱手，全凭一股刚勇，硬是抓住了刀，左手袖中飞出一条绳索，挂住旁边一所门楼借力一荡，将自己从寇白门手中扯了出来，顺势翻上墙头。寇白门点头笑道：“力气倒是不小。”

那妇人刀换左手，手中绳索落下，被她左足一缠一绷，借绳索下落之势滑下地来。足尖一踢，手接住绳头一收一绕，利落灵巧，绳索已重回袖中。绳索一收回，那妇人立即又扑上前去。柳如是见到绳索，心中一亮，当即喊道：“李夫人快退！” 寇白门右手二指一并，直取那妇人咽喉。柳如是跃到那妇人身旁，扳住她肩膀向后一带，将她平推出数步。寇白门变指为爪，紧随而上，几乎抓到那妇人眼皮。柳如是右臂急振，化开寇白门这一抓，身子半转，左手也是二指一并，也取寇白门咽喉。寇白门退了一步，仰头避开，回手来抓。柳如是原是虚招，要迫她退开，看她回抓便即后跃，站到那妇人身前。
那妇人不知与寇白门有何过节，愤慨不止，纵身又要上前，柳如是伸臂轻轻拦住。那妇人十分勇悍，抬手便要拨开她。柳如是手臂纤瘦，那妇人连拨两下，竟拨她不动。柳如是转头和声道：“李夫人勿躁，你不是她对手。”那妇人脸上这才现出佩服之色：“柳掌门，真有你的！我百斤石锁也举得，竟推不动你。”柳如是颌首为礼。寇白门一旁笑道：“红娘子驾临，幸何如之。”

来者即是李闯麾下儒将李岩之妻，红娘子。红娘子杂耍艺人出身，精擅绳技，方才在墙头这一下手即是玩绳之法，熟极而流，否则从墙头跃下倒也非难事。因无人知道她本名，便都以其艺名“红娘子”呼之。她出身虽苦，却一身铁骨，胆气过人，呼应李闯揭竿而起，又看准李岩文武兼备，好施尚义，就此一心追随。李岩后来死于李闯手中，红娘子便即拉出队伍，既抗清军，又反李闯，威名四方远播。柳如是对闯军殊无好感，却敬红娘子慷慨英风，神交久矣，见她与寇白门功夫相去太远，便挺身相护。只是一向只听说她在北方作战，骤然出现，上来就对寇白门连下杀招，柳如是心中很是诧异。红娘子右臂酸麻未褪，便双手握刀，从柳如是身后绕出，怒视着寇白门喝道：“妖妇，今日苍天有眼，教你撞在我手里。你可知死？”

寇白门听她张口就骂，不怒反笑：“莫名其妙！”红娘子此时怒气正盛，几句河南话脱口而出。柳如是二人虽听不懂，也明白她在骂人。寇白门沉下脸来。柳如是不知底里，只向红娘子微微摇头，意思要她稍作克制，以免动起手来吃亏。红娘子以为柳如是预备两不相帮，当即从她身旁退开几步，昂然道：“不杀这恶妇，不知又有多少人遭殃。今日不是我，就是她。柳掌门不用为难，就请退开。”

柳如是见她如此耿直，心中也颇无奈。寇白门十分不屑：“这妇人莫不是疯了？我看你丈夫新亡，不来与你计较。再要不知进退，休怪我这恶妇手段太狠。”红娘子将刀一立：“莫非我还怕你？”柳如是连忙插口道：“李夫人，你与她究竟有何过节？”红娘子双目如电，直视寇白门：“不光是我，天下人跟她都有血仇！你问问她，扬州百姓和她有什么过节，她要唆使鞑子屠城？”

清军攻占扬州城后，屠杀十日，扬州几成死城。江南自古无此惨祸。南京离扬州甚近，消息传来，举城震恐。此时骤闻寇白门是此祸主使，柳如是反觉离奇太过，难以置信，愣了一愣，扭头去看寇白门，却见她负手而立，哼了一声，再没有第二句话。柳如是一颗心直沉了下去。

寇白门向来高傲，从不受人冤枉，亦从不替自己饰非。是她的所为，她必干脆承认，一副有恃无恐的模样，恰如眼前。柳如是耳内如有蝉鸣，慢慢走到她的马旁，耳听得红娘子又道：“我到南京的前一日，就得知史督师有血书传出。我虽不识字，手下兵士解释得清清楚楚。寇白门投靠鞑子头领，献计屠杀扬州百姓，能防他们为督师报仇，又能让南京惊恐，不战自败！“寇白门被她揭破，竟无所谓，不紧不慢地接道：“扬州抵抗数月，清人死伤太重，早有屠城之心。我说杀几个以慑人心，他们便……”

“铿锵”一声，柳如是自马鞍下抽出一双精钢短枪，纵身而起，向寇白门面门连搠四枪。寇白门话未说完，打了一个旋子堪堪避过，头上一根束发青绳已被枪尖削断，一绺头发挂下肩头。柳如是更不容情，身随步上，短枪如龙出水，翻卷攒刺，将寇白门全身罩在一团银光之中。柳中是虽怒不可遏，却心智不乱，深知寇白门内力精强，拳脚功夫却仍出自马湘兰。柳如是比她多学两年，若能不拼内力，当有几分胜算。当下左右开弓，越打越快，不容她有调动内力的空隙。红娘子这时才见她真正身手，又惊又喜，自知功夫不及，插不下手，便提刀在旁掠阵。

寇白门被柳如是偷袭几乎得手，仓促间连连退避，几次擦着枪身，竟腾不出空来还击，心中惊怒交加。柳如是知她惯能诱敌，见她右足微提，便知她要向左移，右手枪当即向她身左刺出。寇白门料得柳如是要向左刺，这一下偏向右移。柳如是一枪刺空，左手枪递出，已慢了半步，寇白门已伸掌击向枪身不当力处。柳如是立即松手，将短枪落在地下，缩手回避。寇白门右掌击空，左手随上，疾点柳如是天突之位。柳如是举右手枪架开，踢起地上短枪，左手接住，一个弓箭步伏下，掉转枪尖，向寇白门脚背狠狠扎下。寇白门膝弯用力，足尖贴地向后滑出，枪尖“当”的一声，在石板地上砸起两簇火星。

寇白门在几步外站稳，看看地上两个枪尖凿出来的凹痕，抬起头来，目光渐渐冷厉。柳如是双枪在手，凛然道：“祸国奸徒！自今日起，无佞楼与你无有私仇，但有国恨！”寇白门傲然叫道：“如此甚好！”右足一点，左掌右爪，如柳如是方才一般，向她面门连击四下，疾如鬼魅，态拟天魔。柳如是舞枪挡开，双脚连环踢出，心中大为遗憾。突袭不成，时机已去，如今只有力战了。

红娘子在一旁看寇白门空手与柳如是斗了近百招，柳如是已渐渐转为守势，心中大急，脚下慢慢地向她们靠近，瞅准柳如是一招回马枪刺出，寇白门缩身后退之际，不假思索，赶上一步举刀便削。寇白门不将她放在眼里，顺手一掌将她连人带刀震退几步。红娘子扎住脚步，将刀向寇白门奋力掷去。只听柳如是急叫“不可”，寇白门手一挥，拨转刀头，砍刀向红娘子激射而至。眼见她躲闪不及，柳如是只得甩出右手枪，“呛啷”一声大响，短枪被刀撞得斜飞出去，余力不减，直飞出十余步才掉在地上，滚出好远。砍刀被枪砸落，贴地旋转几圈，停在红娘子脚前，刃上赫然被磕出一个缺口，可见寇白门一挥之力如斯之强。红娘子这才惊出汗来。

柳如是顾不上懊恼失去兵刃，枪交右手，暗自运息。寇白门扫了地上的刀枪一眼，怡然道：“怎么？还要打？”柳如是应声而至。寇白门不待她近前，双臂一张，如凤凰展翅，柳如是只觉迎面一股大力压到，忙向后一个筋斗，卸去力道，跃至一旁。寇白门也不追击，内力鼓荡，便如张开了一张网，一步步向柳如是逼近。柳如是逼到此处，只得举掌回推。甫一相接便觉寇白门内力如钱塘潮涌，一击强似一击，心中暗暗吃惊。寇白门点头赞道：“这两年你亦进境不凡。”说着深吸了一口气。柳如是顿觉己身之力如大潮退去，卷走流沙一般，被寇白门源源吸走，大惊之下当即撤力，可惜连试两次，都如磁石吸铁，脱不开寇白门内力笼罩。柳如是猛地抬头，沉声道：“你已练至‘引凰术’最后一关？”寇白门嫣然：“聪明！扬州活人血正多，进展神速也。”柳如是痛恨之至，怒喝一声，催动内劲，将寇白门推得倒退两步，右手枪同时递出。寇白门见她余力尚强，右手反推，左手掌风挥出，将枪尖压在一寸之外，再不得前进一分。二人一时相持不下。

红娘子见势不对，奔去拾回短枪，意欲递入，却被寇白门居间震开。红娘子将枪插入背后腰带，袖中抖出绳索，如长鞭一般挥击寇白门。绳索乃是软物，无着力处，寇白门能以内力弹开，却震它不断。绳技之于红娘子如吃饭喝水，使将开来进退自如，得心应手，虽伤不到寇白门，却能扰她心神，令柳如是有机可趁。寇白门起先不欲理会，禁不住这条长绳忽前忽后，忽快忽慢，长虫一般缠扰不休，终于烦燥，发力将柳如是往前一推，转身喝道：“先料理了你再说！”手臂疾探，抓住绳索一抖一扯，红娘子虎口扯裂，绳索脱手。寇白门执绳如法一挥，红娘子伏低闪避，正要还手，背心已遭绳击，当即扑倒。

柳如是被寇白门推开，踉踉跄跄倒退到墙边，靠墙喘息。眼见她击中红娘子，咬牙提枪，平胸直刺寇白门后背。寇白门回手拨开，柳如是再也拿捏不住，短枪脱手，被寇白门伸手接住。柳如是生性刚硬，纵然空手亦毫不畏惧，怒视着寇白门。寇白门不以为意，轻笑着说道：“我说了，你们都不是我对手，只是不信。无佞楼三番五次欺上门来，我不过一一驱走，半个也不曾伤你们性命。你们反得寸进尺？”

“市恩贾义，欲效华容道耶？无佞楼尚有人在，报应只在早晚。”

“哦？”寇白门轻抛着短枪，满面讥嘲，“咱们七人之中，以你我武艺最高。你尚如此，况他人乎？可笑马湘兰一生以报国自许，结果如何？小宛插足，与冒辟疆携手归隐，令阿沅远走京城，如今在吴三桂身边潜伏，不知生死；吴梅村若即若离，玉京抱憾至今，心灰意冷；侯方域倒是至诚，就是不知道死在扬州了没有。”

“住口！”柳如是怒喝。寇白门笑得更欢：“香君不是自献入宫，想以皇宫力量牵制我？我是好好儿地站在这里，她呢？哦，你方才匆匆忙忙地，莫不是要去找她？”寇白门说到此处快意非常，看着柳如是双目，一字一句道，“还有那个自负才情的顾眉生。你只知龚孝升携她降了李闯，不知他如今又做了清廷给事中吧？你们还让她做阿沅接应，可笑之至！”

柳如是呆立当地，心中一片茫然。想马湘兰一生正直，门下竟连出两名变节之徒。莫非天已当真弃我，已弃大明？寇白门笑吟吟地看着她，将短枪又抛了一抛，正要说话，猛听得背后一声大喊：“放箭！”利刃破风之声疾起，九枝长箭向寇白门上中下三路连珠射来。寇白门用短枪接连拨打，堪堪避过，又是九箭连环而至。放箭之人显是习练有素，三路配合，间不容发，若非寇白门武艺超群，非将她钉出几个窟窿不可。寇白门短枪舞成一团花，护住头脸，抬头看去，只见有三名男子分列两旁屋顶，或高或低。红娘子正抽出短枪拄地站起，一面指着她大声发令：“调左右两队过来，两头包抄！”寇白门立知那三人是她手下军士，心下暗叫失策。红娘子身份非常，护卫定然不少，杀这三人容易，但不知后头还有多少接应。倘若源源不断，柳如是二人再来缠斗，彼时他们上下呼应，大是麻烦。也是因寇白门突闻史可法血书一事，尚无对策，两相权衡，当即左手以短枪拨箭，右手接住甩出，随接随甩，将射来之箭一一撞飞，准头之精，令人咋舌。弓箭手待要再射，寇白门觑准一人，箭枝疾去，“嘣”的一声射断弓弦，那人大惊，弃弓出刀，严阵以待。寇白门咯咯娇笑：“你们不怕闹得大了，露出行迹，姑娘却没空儿逗你们玩。今日到此为止，再有不服，寇白门就在秦淮旧居，专此候教。”说着脚下不停，向街口行去。走到柳如是身边，枪尖向外，将短枪塞到她手里，柔声说道：“还你。殉国之时还有用。”柳如是咬牙沉默。

红娘子口称左右两队，乃是疑兵之计，其实只此三人。她虽怒火满腹，却并不莽撞，见寇白门果然中计，便退到一旁，让出路来。

寇白环视一周，扬长而去。

三名弓箭手跃下屋顶，站在红娘子身后。柳如是走到她身边，问她伤势如何。红娘子将短枪递给柳如是道：“不妨事，你的短枪倒是替我挡了一下。”寇白击这一击隔山打牛，目下虽无大碍，其实伤已入骨，不久便将发作。红娘子对此一无所知。柳如是牵了马，默默带她走到桃叶渡。

渡口上也有人来人往，只是各自匆匆，顾不上看她们。柳如是想着方才之事，心绪纷乱，因问起红娘子来此目的。红娘子说道，义军日夜作战，独力难支，想到李岩生前曾说，但得钱谦益与无佞楼相助，江南可成后应。因此冒险前来，联络各方。红娘子潜入南京后，先摸清钱家与秦淮道路，再到钱家，不想大门紧闭。今日又到秦淮打听无佞楼消息，才在路上与柳如是相遇。红娘子并不识得柳如是，待她走远之后，红娘子才听人指点，掉头来追。柳如是抄了近路，他们却在大路上分头追赶，约定半个时辰后桃叶渡碰头。红娘子追了一会儿又原路找回，瞧见了那条斜街，继而听出与柳如是交谈的竟是寇白门，一时按捺不住，抽刀动手。她的军士也是因返回桃叶渡，才闻声相助。

柳如是将事情前后也大略讲了一遍，红娘子为人爽直，向她抱拳道：“是我轻敌，不知那妖妇武艺高强，险些连累了你。柳掌门莫怪。”柳如是举手还礼。红娘子又问：“钱大人现在在哪儿？”柳如是别过头去，低声道：“你们行迹已露，快些出城吧。不必找他了。”红娘子一怔，随即明白过来，长叹道：“南边日子好过，过久了，志气就没了。” 柳如是望着清清河水，竭力忍住眼泪。

钱谦益系东林魁首，一生自负风骨，柳如是倾慕有加，欣然充任侧室。未几天下将倾，柳如是便曾有过玉石俱焚之说，钱谦益只是默默。到清军开始围城，，他才试探柳如是欲如之何。柳如是满拟二人同生共死，慨然邀他投水殉国。不料钱谦益支吾半晌，挨到池边伸手一试，便向她赔笑嗫嚅道：“水太冷了，不能下。”柳如是鄙夷复以痛心，跃马出门，再也不肯回去。

“他是他，你是你。依我看，你倒该好好活着。鞑子还在增兵，要是大家都去殉国，没人抵抗，好好一座南京城不是白送了给他们？”红娘子此行目的落空，倒也不怎么失望，反和声劝说柳如是。

“无佞楼气数已尽，难有作为了。”柳如是神色黯淡，说话的声气都低了。

红娘子笑道：“柳掌门莫怪我说话直。天下莫非只有一座无佞楼？天地这么大，有志气、有本事的人多得很，你是掌门人，目光该放远些。”

柳如是见她刚在寇白门手里吃了亏，竟不以为意，豪迈仍旧，心想行伍之人，阅尽烽烟，襟怀确非久困书城之人可比。当下也振作精神，低头思索道：“但寇白门邪术已成，眼下我想不出还有何人能克制她。寇白门不除，难保南京不蹈扬州覆辙。”

“唉，你们说这文话，我总听不惯。”红娘子听到“不蹈扬州覆辙”，想了一想才明白她是何意，不禁摇头，“我们行军打仗，也常吃败仗，让人追出四五百里，七零八落，也是有的。这也没什么。今日打不过你，明日攒足了力气再打；一支人马不够，几支人马约齐了一齐打。北京城我们也曾打下，寇白门又算得了什么？史督师血书已传了出来，她没有几日好作恶的了！”红娘子目光炯炯，英气勃发。柳如是静静望了她一会儿，终于展颜一笑，道：“说得好！”此时柳如是心中虽仍沉重，已不复郁积。

“可惜我在南边没有什么力量，帮不上你的忙。我行迹已露，不能再留了。你多多保重。但愿天下收复，你我还有相见之日。”红娘子看看天色，双手与柳如是握了握，便即告别。三名弓箭手一齐行礼，跟在她身后快步离去。柳如是与她匆匆相遇，敌忾同仇，又匆匆作别，心中既感慨双不舍，目送他们拐了弯，就此不见。

回望秦淮，花遮柳掩，烟深露重。玲珑楼宇之中，风流俱往。柳如是跃上马背，不再回头，向着皇宫疾驰而去。