战城南

君莫笑

　　战城南


　　一、

　　清晨，大雪方停了，差役们正在一条临街的巷子里干活儿，棉靴踩着道路上的积雪，咯吱咯吱作响。巷子里的一户人家死了人，房子被烧成了平地。死者都烧成了焦炭，黑乎乎地搁在雪地上，显得十分醒目。
　　雷诺不耐烦大早晨起来做这种事，看着那几具焦黑扭曲的尸体，闻着刺鼻的气味儿，吃早饭的胃口都没有了。在桐城，偶尔死个把人是稀松平常的事，大家早都习惯了，并不会引起特别的感觉。
　　这应当又是帮会做的好事，雷诺明明知道，不过也没什么办法。出了事情，每次都只好例行公事地草草处置。
　　桐城的帮会势力庞大，不仅财大气粗，打手众多，首领还是官身，权力比他大得多。关系盘根错节，上下通达，根本不是他一个小小的捕快能动的。
　　桐城地处北方，是南北交通要道，往来经商的商人都以桐城为转运站，是以十分繁荣。如今却被帮会搅得乌烟瘴气，商人们路过此地，都绕道而走，生怕被凶残如虎狼的帮会会徒缠上。桐城俨然如海外孤岛，虽然仍是天子治下，却仿佛一个独立的王国。
　　帮会的会徒视律法如儿戏，见到官差也趾高气昂，甚至故意挑衅生事。知县亦不大敢惹他们，因为他们可以大把大把地往上面行贿，搞掉知县的官帽。知县便也随波逐流，睁只眼闭只眼，坐等着收钱。
　　即便死了人，也没有人敢告状，所以知县的考绩倒非常好，去年还得了朝廷嘉奖。下面的人也有样学样，有钱收便拿着，没钱收也不管事。只是身为官差，不能作威作福，还要伏低做小，有一些憋屈。
　　“头儿，等收拾完了，去前面的酒馆儿喝两盅吧？”差役搓着冻僵的双手，来跟他商量。
　　雷诺点点头，他也冷得难受，巴不得快点干完了活，去喝杯热酒暖和暖和。
　　雷诺和几名兄弟走进了曹家酒馆，只见店里三三两两坐了十几个粗汉，这些汉子都是早起做工的苦力，也都是老虎帮的帮众。在桐城，不论吃饭饮酒，还是寻欢作乐，根本躲不开帮会。这家酒馆亦是老虎帮的地盘，也只有风雨楼，能与老虎帮相抗衡，只是风雨楼也是一个帮会。
　　几个人在角落寻个位置坐了，叫小二上了酒菜，雷诺便向店里扫了一眼，却看见了一张生面孔。桐城很少见到生人，知道这边情况的人都不来，即便是桐城百姓，能逃的也都逃走了。那个人却像是远道来的，风尘仆仆，倒还神采奕奕，一双亮亮的眼睛，好奇地东瞅瞅，西看看。
　　那人看样子二十多岁，身材瘦瘦小小，显得像个少年，背上却背了一把刀。老虎帮的帮众也在瞅着他，他发现了，便报以友好的微笑。
　　年轻人正和店小二聊天。
　　“听说你们这里帮会很厉害，挣钱多不多？”
　　小二不知道怎么回答，嘿嘿地笑。
　　年轻人继续问：“最厉害的是谁，能打死老虎吗？”
　　旁边一名汉子插嘴道：“小子，有些事情少打听的好，外乡来的吗？路过的话，吃了饭快走吧，这儿不是你待的地方。”
　　年轻人道：“我就是来这里谋生的，为什么要走？”
　　对方听到他的话笑起来，“谋生？！你有什么本事？”
　　“我会打架。”年轻人道：“我打架很厉害，可以徒手打死老虎。”
　　雷诺手下的兄弟，微微摇着头轻叹：“又一个祸害。”
　　如果桐城来外乡人，便是这种。身负武艺，慕名而来，加入帮会谋求发展。这个年轻人显然也是这样。
　　老虎帮的帮众听见他的话，生出热心，坐到一起聊天。那些普通的客人便与他们保持一段距离。年轻人很健谈，很快便同众人打成了一片，那些人向他介绍桐城的情况，劝他打算留下的话，赶快去拜会王老虎。即老虎帮的首领，王涉。
　　年轻人不置可否地笑着，显得很有主意。
　　这时酒馆里走进来几个客人，却是认识的。为首那名古铜色皮肤，铁塔般的汉子，正是老虎帮的二当家，王涉的兄弟，王澎。
　　王家兄弟本是活跃在青州一带的强盗，后来受到朝廷招安，便一起做了官。虽则官阶不高，却都有着实权，可以领兵。又兼在桐城横行霸道，比其他低阶的武官要过得惬意。修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带，说的就是这些人。
　　王澎此人，酒色财气，五毒俱全，外加性格暴虐凶残，桐城几乎人人惧怕。喝酒打架弄出人命，都是平常事。身上搁着十几条人命，还不算曾经当强盗时的经历。
　　凡是他看上眼的东西，就一定会弄到手，得不到的便毁掉。整日泡在青楼和酒馆里，隔三差五还糟蹋好人家姑娘。桐城有女儿的人家，能搬家的都搬走了，剩下跑不掉的便把女儿草草嫁给帮会会众。虽然嫁的都不是正经人，总好过被人祸害。
　　现在，这人带着宿醉，撞开了曹家酒馆的大门。只看一眼，就能看出来王澎心情很糟，阴沉着脸，带着几名打手，坐到了大堂中间的位子上。小二很有眼色地忙端上好酒好菜，殷勤伺候。但还是惹到了王澎，王澎端起酒杯，喝了一口，便连杯子一起丢了出去。
　　“什么鬼东西，给爷喝毒药吗？”
　　小二诺诺地赔礼，赶忙又跑去换酒。王澎掷出的酒杯却正丢到了那名外乡人身上。年轻人回过头，对王澎道：“喂，你把酒泼到我身上了。”
　　“哈？！”王澎转头望着年轻人，很不愉快地道：“你说什么东西？”
　　“我说，”年轻人一字一顿地重复，“你把酒泼到我身上了。”
　　“泼少了是吧？”王澎道：“爷把你泡酒缸里，你就满意了吧？”
　　年轻人回答：“我要你道歉。”
　　见二人起了口角，刚才同年轻人聊天的那些人，已经不敢说话了。沉默着，恐惧地看看王澎，又同情地看看年轻人。有些人悄悄退回原来的座位上，害怕被卷进去，殃及池鱼。
　　王澎却呵呵地痴笑起来，问旁边的人：“这是哪个坟头冒出来的野草，咱们把他薅了吧。虽然长得矮了点儿，剁碎了还能喂猪，你们说呢？”
　　这下年轻人脸上一丝笑影也没了，“喂，你刚才说什么，再说一遍吧，我没听清楚。”
　　王澎越发笑得夸张，拍着大腿，眼泪都笑出来了。说，“他叫我再说一遍。哈哈哈哈，叫我再说一遍。”遂收了笑容，字正腔圆地道：“我说你是个三寸丁的矬子，剁碎了不够喂……”
　　话音未落，王澎嘴里嵌进了一只酒杯，打掉了他两颗门牙。却是那名年轻人丢的。王澎和着血吐掉了酒杯和牙齿，沉默地坐着，默默盯着年轻人。年轻人也毫不相让地与之对视。
　　酒馆里许多了解王澎性格的人，都暗暗地为外乡人捏着一把汗。眼睛里露出恐惧的光，不知道下一刻王澎会干出什么事。
　　王澎什么都没干，坐着死死盯着年轻人看了半晌。然后突然像一只豹子一样跳起，合身扑向年轻人。王澎的力量很大，有人曾见过他用双手掐死了一头牛。那对黝黑的，筋肉虬结的手臂，可以轻易地捏碎任何动物的脖子。年轻的外乡人在他狂怒的手掌下，大概活不过一瞬。
　　但，事实出人意料。在王澎接近年轻人的刹那，对方攥起不大的拳头，向着王澎的肚子击了一拳。那铁塔般雄壮的身躯，便轻飘飘地飞了出去，重重地撞上酒馆西北角的墙上，发出砰地一声巨响。
　　做这件事的时候，年轻人甚至都没站起来，仍旧稳稳地坐在椅子上。酒馆里的客人，有的人忍不住发出了一声惊呼。待惊呼出声，又害怕地急忙把嘴堵上。
　　雷诺坐在角落里，安静看着这一幕，心里也不禁觉得痛快。
　　王澎艰难地爬起来，目光直直地投向年轻人。因为宿醉原本就通红的眼睛，越发透出狰狞的血色。嘴里发出野兽似地，呵呵呵的笑声，又一巴掌将赶来扶起他的同伙打得脑浆迸裂，旋即弹起，好似离弦之箭，攻向他的目标。
　　年轻人见他随随便便就打死了同伴，微微皱起了眉头。但屁股仍旧没有离开椅子，好整以暇地，等待对手的攻击。说时迟那时快，在旁观的众人看来，只是一眨眼的功夫，王澎就又飞出去了。
　　这次年轻人是用脚踹的，力道更加猛烈，王澎那副巨大的块头，撞得墙皮扑簌簌往下掉尘土。也许因为太过惊骇，又也许看出实力的差距，王澎的同伙竟然没有助拳，形成围殴之势。几个人既不敢去扶王澎，只是呆呆看着那个奇怪的，瘦小的外乡人。
　　王澎再爬起来时，人已经发狂了。攻击完全没有了章法，好像一只瞎了眼的野兽，只是拼命地想在对手身上撕下一块肉。至此，场面就变成了年轻人单方面修理王澎。
　　酒馆里的客人怕被波及，四散逃开。王澎的手下这才想起，跑回去向王老虎报信。还留在酒馆里的那些胆大的客人，脸上的神色从不可置信的惊诧，到慢慢变得复杂，直至透出了星星点点的兴奋。老虎帮的会徒则显得惶惑，还有些不知所措。这些向来趾高气昂，只知道仗势欺人的家伙，头一次显露出一丝丝的畏怯。
　　雷诺看到手下的差役们，眼中也闪着异样的光彩。也许此刻，他们的心里想起了诸如‘侠客’之类，那些传说中的事物。但他们官差的身份，不好待在这边看热闹，雷诺便带着兄弟们先走了。所以后来的事，他也是听人说起，没有亲眼看到。


　　二、

　　城西的浮山酒肆，是老虎帮会徒们聚会饮宴的地方，王老虎每天都在酒肆里消磨时光，因为他喜欢和兄弟们待在一起。浮山酒肆装饰并不豪华，只是地方够宽敞，大堂里容纳二三百人绰绰有余，再有就是酒窖贮藏的美酒非常多，滋味儿浓烈，回味悠长。
　　从早上起，酒肆里就十分喧闹，帮会会徒们喝酒，赌博，吵架，大笑，会在这里消遣一整天。这些帮会骨干们外出活动的时间通常是晚上，趁着月黑风高，杀人放火，威胁，恐吓那些不听话的人们，逼他们交付高额的‘平安税’。但凡有人反抗，最好的下场是倾家荡产。
　　此刻，王老虎正坐在大堂北角的太师椅上，一边喝酒，一边看眼前的兄弟们吹牛，笑闹，不时爆发出一阵开心的大笑。如果说，王澎像一座黑黢黢的铁塔，王老虎就是一只体形巨大的白熊，身高九尺，一身疙里疙瘩、青筋凸起的白肉，只是看看就让人觉得害怕。
　　一名会徒跑进酒肆里报信时，王老虎一只大手还在身边一个美貌妇人丰腴的胸脯上游弋，妇人坐在王老虎大腿上，僵硬地笑着，不敢抗拒。
　　报信的会徒说，‘二当家被一个外乡来的小子打倒了，脱光了衣服挂在外面晒。’
　　他的话好像一个晴天霹雳，狠狠地打在酒肆里众人的头上，一帮人甚至呆了片刻。从帮会组建时起，他们还没有遇到过这种事。王老虎面色当时就沉了下来，问清楚事情的始末，起身推开美貌妇人，领着几名兄弟前往曹家酒馆。
　　帮会里很少有什么事情，重大到需要王老虎亲自出面。王澎出洋相的时候并不少，他这个弟弟，鲁莽暴躁有余，精细条理不足。说不好听了，就是脑袋里面少一根弦，平时王老虎不大理会他的事。但今天的情况不同。
　　有人堂堂正正打败了王澎，这大大折了老虎帮的面子和威风，他不能不管。
　　走到曹家酒馆所在的那条街，远远就看见王澎确实被赤条条剥光了，倒吊在街角的一棵老槐树上，正哼哧哼哧地挣扎。树下，一名年轻的小伙子，搬了一条马扎坐在那里，好像正在等着他们。
　　原来，曹家酒馆的店主害怕惹祸上身，苦苦哀求年轻人离开，他才搬了一条马扎坐在外面等。不过年轻人没有闯了祸就此一走了之，倒叫店家十分欣慰。
　　寒冬腊月的天气，脱光了倒吊在树上，晒是晒不死的。但是时间久了，就会冻成冰坨子。王老虎只看了一眼自己兄弟，便大步流星地走到近前，问外乡人：“是你吗？找老虎帮的碴儿。”
　　“是啊！”年轻人的笑脸十分爽朗，“不过不是我找碴儿，是这个家伙先惹到我的，我只是想来这里找个活儿做。”
　　王老虎直接忽略了他的辩解，说：“知道惹了老虎帮是什么结果吗，小子？”
　　看得出来小伙子脾气也不大好，这时脸上的笑意慢慢退去，说：“应该不会比惹了我结果更坏吧。”
　　王老虎盯着年轻人，足足审视了半盏茶功夫，突然哈哈狂笑起来，道：“好小子，你有种！你的脾气很对我的胃口，来老虎帮做事怎么样？”
　　他的邀请让众会徒吓了一跳，也让酒馆里偷窥的客人十分讶异。王老虎性格不像王澎那样暴躁，但也是十分残忍。他这样隐忍，反而让人琢磨不透。王老虎却有自己的打算。
　　一则，这个年轻人能轻易地打败王澎，身手可见一斑。收服了他，自是一大助力。二则，要是这个小子不服管，他也尽有办法收拾掉他。对方又说，他是到这里谋活计的，这等身手，如果不收归本帮，风雨楼也不会放过。
　　对付这样的人才，通常只有两种办法：要么用，要么杀。
　　听到他的邀请，年轻人只是愣了一愣，便答应了。“好啊。”随便的好像请客吃饭，更让王老虎又爱又恨。他强忍着胸中翻腾的怒气，走上前展开熊掌一样的大手，揽住年轻人瘦削的肩膀，说：“走，咱们回去喝酒，慢慢地商量！”
　　事情就以这样让人哭笑不得的结局收场了。那些目睹了全过程的人们，心里那一丝微弱的希望也一声不响地扑灭，连个泡影都不见。
　　那天晚上，浮山酒肆里大开宴席，通宵狂欢。一是为了庆祝新人入会，二是为了化解王澎和年小草之间的误会。年小草即是那个外乡人的名字，二十五岁，河北真定府人，离开老家出来赚钱，为了将来回乡娶个漂亮媳妇。
　　新入伙的兄弟这份朴实的愿望，又引发了众人一阵欢畅的大笑。年小草也不介意，任由众人取笑，十分好相处。但有时一言不合，也容易剑拔弩张地发怒，性格直爽得要命，很快就赢得了兄弟们的好感。
　　入会的仪式也很简单，除了老一套的歃血为盟，还要做一件案子，做为入会的投名状。年小草都痛快答应下来，毫不以为意。
　　“还有一件事……”王老虎醉醺醺地对年小草训导：“本帮的兄弟，全都是白手起家，你的地盘，也要你自己挣来，不准跟自家兄弟过不去。”
　　年小草道：“明白。”
　　地盘的问题，年小草第二天就解决了。在帮中兄弟的指点下，年小草向隶属风雨楼的鸿运赌坊出手了。几个人在鸿运赌坊赌了一整天，以联手出千的方式，赢了鸿运赌坊一大笔钱，诱使赌坊的伙计先动手。两边借机大打出手，打起了群架。
　　结果是年小草三下五除二，轻松地解决了所有人。逼迫赌坊老板让出房契，以极少的价钱将赌坊兑给了年小草。年小草刚入帮会，就有了自己的产业。至于投名状，几天之后也有了机会，让年小草可以大显身手。
　　这次的目标是本城一名姓程的士绅，这位程老爷名下有布店米店等，三五处产业。原本也是本本分分交‘平安税’的，这两年程老爷的独子生了重病，需要每天吃一些很名贵的药材，程老爷为给儿子治病，花钱出力，几乎要倾家荡产。
　　程老爷原本是做镖师出身，有几分武艺和胆气，于是公然和帮会对抗，拒不交付那份高得快令他破产的‘平安税’。
　　兄弟们商量了，要惩罚这个人。杀鸡儆猴。这件事情，就交给刚刚加入帮会的年小草处置。年小草答应了。当晚，他带着两名为他引路的兄弟，来到了程府外面。
　　到了地方，年小草背着刀，好像猿猴般轻捷地翻过程府外墙，进入了院内。两名兄弟就在外面等候。片刻功夫，年小草就返回来了。手上提着刀，刀口沾着血。等在外面的两名兄弟，从头到尾，连一丝动静都没有听见。
　　他们诧异地小声问年小草：“完事了吗？”
　　年小草将刀上的血迹在鞋底蹭了蹭，收刀入鞘，笑了笑道：“完事了，咱们回去吧。”
　　这件事，年小草办得干净利索，赢得了帮中兄弟一片赞扬声和倾慕。自此，王老虎也把他当心腹看待，认为年小草和自己一样，天生是吃这碗饭的。唯独和王澎的‘误会’始终没有解开。
　　王澎表面上没有为难他，实际上一直憎恨他，恨得咬牙切齿。只不过是顾忌王老虎的态度，不敢发作。这点众人都看得明白，但似乎年小草也并不在意，他得到了他想要的金钱，名声，和一大票朋友。每天饮酒作乐，日子过得很开心。
　　据闻，那天早上本城的捕快雷诺，收殓了程家四口人--程老爷，程夫人，程家公子和妻子--四具血淋淋的尸首之后，气得踢飞了衙门检尸房的大门。这件传闻，一直被老虎帮帮众当成笑话来讲，并且，这也是对年小草一种委婉的奉承。


　　三、

　　年小草和捕快雷诺结仇是在上元节过后。其时，年小草在桐城待了两个月，早已名声赫赫，桐城的百姓提到他，就将他归入最恶劣最可怕的帮会会徒之一。同时，那些最恶劣最可怕的帮会会徒，不管是老虎帮，还是风雨楼，都对他怀着微妙的敬意。
　　那天，浮山酒肆里又开了宴席。前一天的上元节，兄弟们才刚刚举办过盛大的宴会，闹了整整一夜。这些日子，鸿运赌坊收入不菲，挣了钱年小草就拿出来和兄弟们一起花，索性就在酒肆里又举行了一次宴会。反正酒肆里差不多天天都饮宴。
　　年小草学会了王老虎的习惯，吃住都在酒肆里，直接把酒肆当成了家，诸事都很方便。
　　酒筵吃到一半，正在兴头上，有个兄弟出去解手，抓进来两个人。一名少女，和一个小孩儿。说是两人在门外探头探脑，不知道干什么。
　　小孩儿一进屋，抬头看了一眼，便努力从抓着他的那人手中挣脱，一边大声呼喊着：“妈妈！妈妈！”把手伸向坐在王老虎大腿上的那名美貌的妇人。
　　妇人转过头去不看小孩儿，把脸埋在了王老虎的胸前。但坐在旁边的年小草看见了她眼眶里滚动的泪水。
　　少女也努力挣扎着，想要摆脱钳制她的那名会徒，也想要阻拦拼命向前扑的孩子。最后少女终于挣脱了钳制，上前抱住了那个孩子，竭力劝说：“咱们回家，你爹在家里等你呢！咱们回家好不好？”
　　孩子只是哭着，不停地叫‘妈妈。’
　　王老虎瞧了一眼，便不耐烦地挥手：“扔出去。”却被王澎拦住了。
　　“哟，这不是衙门里那个姓雷的狗腿子的妹子么，这么漂亮的妞儿整天躲在家里不出门，害得爷得相思病，今天怎么主动送上门来了。既然来了就别走了，陪爷们开心开心吧。”
　　姑娘听了他的话，俊脸一下子变得煞白。抱起还在哭的孩子想逃出去，却被另一名会徒挡住了去路。
　　年小草抓起桌子上的骰子，随便掷了一把，对王澎道：“赌一把吧，我赢了那妞儿就归我。”
　　他的话引得众人哈哈狂笑，打趣他道：“年兄弟见到漂亮妞儿动心了。”
　　“年兄弟本来就是想挣了钱娶媳妇嘛，今晚洞房也不晚。”
　　“洞房！洞房！咱们要闹洞房，听墙根儿，不热闹可不饶你。”
　　年小草听了笑嘻嘻地，也不再提赌骰子的事，起身走到少女跟前，将孩子夺过了，拎着丢到了街上。旋即扛起死命挣扎的少女，走进了自己房间，房门哐地关上了。也不理会身后起哄的兄弟们，和脸都气绿了的王澎，就在屋子里办起了好事。
　　门外偷听的众人，开始还能听到几声哭泣和惊叫，后来就渐渐地没了动静。遂散了继续饮酒作乐去了。

　　十六日那天晚上，雷诺办差到天快亮时才回家。年节期间，帮会会徒们格外活跃，惹事生非，敲诈勒索，打人放火，简直处处都是乱子。这些乱子就得全由本城差役收拾。今晚他们还在两处灭火，等火灭了，天都快亮了。
　　雷诺拖着筋疲力尽的身体回到家，却看到邻居家的王二哥，正站在大门口等他，神情焦急。
　　王二哥也是个可怜的男人，妻子被王老虎抢走了，长久霸占着。他自己还要干活儿养家。孩子太小，无人照看，每天哭着找妈妈。雷诺的妹妹没事的时候，就去帮忙照看。
　　看见雷诺，忙奔上前，面色愧疚又着急地道：“孩子又跑去找他妈，小妹追出去，然后，然后……被他们扣在了酒肆里。我到处找你，都急死了……”雷诺没有听完他的话，转头发足飞奔。
　　到了浮山酒肆大门外，雷诺停下来平了平喘息，便抬手推开了酒肆的大门。
　　酒肆里，一群七倒八歪的帮会会徒在睡觉，有的趴在了桌子上，有的钻到了桌子下面，还有的人眼神发直地咕哝什么，全都醉得一塌糊涂。只有一个人还算清醒，正慢慢喝着酒，怨毒地盯着某个房间。他就是王澎。
　　王澎见雷诺闯进来，嘴角浮起一丝恶毒的笑意，然后问道：“这不是雷捕头吗，大早晨的过来串门吗？”
　　雷诺亮出公差的腰牌，说道：“有人报案，说这里藏匿了杀人逃犯，例行搜查。”
　　王澎滑稽地哀叫道：“冤枉啊，咱这儿可都是守法的良民，哪有杀人逃犯。”
　　雷诺不理会他，一个房间一个房间找过去。这一番折腾终于惊动了王老虎，大堂里的会徒们也一一醒过来，醉眼乜斜地怒视雷诺。
　　到了年小草的房间，刚一推开门，里面就传出女孩子一声惊叫。雷诺立时便僵住了。少顷，等到女孩认出了来人，便飞奔出来，扑进兄长怀里，低低的抽泣。
　　女孩儿衣衫不整，面色潮红，鬓发凌乱，看着楚楚可怜。雷诺早已目眦欲裂，胸膛剧烈地起伏着，攥紧的拳头显出了白生生的骨节。谁都看得出来，雷诺此刻想杀人。
　　年小草就站在屋子里，敞胸露怀，一脸悠闲地望着对方，似笑不笑。在场的会徒们，忽然从年小草身上看到了一种很邪恶的东西，是他们在残暴的王澎，和阴险狡诈的王老虎身上没有见过的。
　　王老虎安静地看着两人。雷诺现在就像一只随时要爆发的凶兽，死死盯着吃掉了它崽子的豺狼，想要将对方撕裂，吞噬，嚼得骨头都不剩。年小草看似随便的站姿，也是全神戒备，一触即发。
　　女孩儿察觉到了兄长可怕的怒气，恐惧地收了哭泣，拼尽全力死命抱住他，生怕他失控杀人。
　　最终，雷诺控制住了自己，拥着妹妹转身离开。他要是在这里动手，只有死路一条，还会连累妹妹。到了大门口，雷诺回头望了年小草和众会徒一眼，眼中没有了疯狂的怒意，只有一种冷彻的意志。虽然没有说一句话，但刻骨的仇恨，和誓要复仇的决心却表达得很清楚。
　　莫名地，老虎帮的帮众，头一次觉得桐城的捕快，这个名叫雷诺的男人，很有些男子汉气概。
　　那天以后，桐城捕快改变了作风。原本只是跟在帮会的屁股后面收拾烂摊子的窝囊废们，突然变得强硬凌厉起来。那些作恶多端又爱闹事的帮会会徒，都被官差抓捕，严刑峻法雷厉风行地处置了。
　　老虎帮的人想要报复，但都被雷诺躲过了。雷诺行事谨慎，行踪诡秘，总是出现在帮会会徒意想不到的地方，狠狠地打击、扫荡过了，又神秘地消失。没有人能摸透他的形迹。连雷小妹，也不知被他藏到了什么地方，遍寻不着。
　　雷诺的做为，知县是强烈反对的，因为知县的压力也很大。他也和普通百姓一样，十分惧怕帮会。要知道，若有人触了帮会的逆鳞，他们可以眼睛都不眨地除掉他，轻易得就像用抹布抹掉桌子上的污迹。
　　但是现在，知县管不了雷诺了。那日离开浮山酒肆之后，雷诺转天就投靠了桐城另一个势力强大的帮会，风雨楼。帮会之间的战火，直接烧到了县衙，知县焦躁得坐卧不安，却又无可奈何。
　　老百姓都说，雷捕头堕落了，跟帮会里那些家伙一样了。年小草却似乎很有兴趣，每次听说雷诺又砸了哪里的场子，或又抓捕了哪个会徒，关进大牢里折磨死了，他都津津有味地听着，神情专注。
　　只是王老虎越来越烦躁，胸膛里的怒气撑得快要炸了，因为雷诺的行动都是针对老虎帮的。不过他看一眼年小草时，便忍住不大敢发作。他越来越觉得这个年轻人是个冷血的怪物，心中的疑虑也越深。
　　他觉得自己看不透他。


　　四、

　　那天，雷诺带着妹妹回了家，就给她做了一顿手擀面吃，压压惊。雷诺没有多问妹妹什么，但她似乎感觉出哪里不对头，怯生生地向雷诺解释了当天发生的事，并告诉他，自己没有受到伤害。雷诺只是对她笑了笑说：“那就好！”便不再多说什么。
　　两人沉默地吃完了饭，雷诺叫妹妹进屋去休息，自己就出门了。妹妹担忧地看着他，张了张口，终究没有问他要去哪里，只说：“早点回来。”
　　雷诺答应了。
　　他出了门，就直奔了城南的风雨楼。
　　雷诺父母早亡，兄妹两个相依为命，妹妹是他最重要的人，超越所有他重视的东西，不管是身为捕快的职责，还是一个普通人应有的良心。前些日子，雷诺曾想过将妹妹送去乡下的亲戚家里住段时间，因为城里太乱，他不放心。但妹妹一口回绝了。
　　她说，‘不管大哥想做什么，尽管去做。我哪里都不去，就待在家里，陪着大哥。’一双亮亮的眼睛里，满是对他的信任。如果保护不好她，做不到该做的事情，雷诺不会原谅自己。
　　走进风雨楼时，雷诺心里还转着乱七八糟的念头。虽然他要做的事很危险，但是，是值得的。
　　雷诺向迎宾的小厮递了名帖，请求拜会风雨楼阁主，方白鱼。小厮彬彬有礼地引他到了一个雅间，请他坐了，又奉了茶水，便退出去通报了。等了一会儿，那名小厮回来了，说是阁主有请。雷诺便跟着小厮一层层，爬上了风雨楼的九层高楼。
　　等到了上面，向下俯瞰，确实有一览众山小的感觉，气象威严。这座高楼，是数年前方才建起来的。阁主方白鱼，原本是个落第书生，家境优裕，从小习文学武，又在五台山拜师学艺，练就了一身出神入化的武功。
　　孤身行走江湖多年，结交了许多豪杰之士，回来便建起了这座风雨楼。极尽奢华之能事。楼中的厨师都是从各地延请的名厨，每个雅间里都挂着名贵书画，又有娟秀美丽的少女侍奉茶水，连看门的小厮都是干净清秀的少年，让人看着就觉得赏心悦目。
　　风雨楼接待的都是高官豪绅，那些人每每在此一掷千金，简单地办个酒席，菜品也是十分考究，且所费惊人。雷诺自是从来都没来过这里，只不过风雨楼的产业非止一处，还有其他诸如青楼，赌坊等，却是雷诺光顾过的。
　　风雨楼通过这种手段结交的官绅不计其数，网络之广，深不可测。雷诺知道光是桐城知县，每年就收受风雨楼几万两银子。钱财还能吸引人才，所以，充斥风雨楼中的镖客，也都是江湖上大有名头的豪杰。
　　相比之下，老虎帮的气象和格局便小了些。直到年小草加入后，才似乎隐隐可以与之相抗衡了。
　　这个陌生的外乡人，带来了许多意想不到的变数。但风雨楼的态度，还不甚明朗，任由年小草闹腾，两个月间，夺去了风雨楼许多地盘。风雨楼或许是不重视，又或许是伺机而动，雷诺不清楚。他今天就是来搅搅这个局。
　　阁主在风雨楼最高的一层，名若水居的暖阁会客。到了门外，小厮通报一声，里面就传出了一声：“请进！”小厮将雷诺让进了屋子，遂离开了。
　　雷诺进入屋中，先四下打量了一眼。房间装饰得十分豪华，漂亮精致的琉璃灯饰，秀丽典雅的美人屏风，古朴名贵的檀香木桌椅，还有一簇簇说不出名堂，开得姹紫嫣红的鲜花。
　　房间的主人正斜倚在一张紫檀木凉塌上，穿着蜀锦的袍子，优雅地擎着一只犀角酒杯，姿态风华绝代。正是风雨楼的阁主，方白鱼。旁边陪坐着一位儒雅的青袍书生，雷诺暗自猜测，或许是方白鱼的军师，席仲秋。
　　方白鱼向雷诺微微颔首，道：“贵客临门，未曾远迎，伏乞恕罪。”
　　语气淡淡地，话说得客气，却并没有起身的意思。本来么，方白鱼虽然只是一介商贾，但以他现在的富贵权势，就算知县亲临，人家也未必挪动屁股。
　　雷诺一笑，答道：“是在下来得冒昧，方阁主幸勿见怪。”
　　方白鱼道：“请坐。”
　　雷诺回了一礼，刚一坐下，就有侍女款款上前奉茶。
　　方白鱼又道：“久闻捕爷威名，平时却少了走动，不知捕爷今日光临舍下，有何贵干？”
　　雷诺知道，自己与对方没什么交情，说话拐弯抹角，难免讨人嫌，干脆开门见山，道：“在下今日特来，是想与阁主谈一桩生意。”
　　“哦？”方白鱼凤目一挑，似乎有了一点兴趣。雷诺只是一个小小的捕快，就算贪墨再多，搜刮再狠，也不够资格跟他谈生意。但是生意有时候不只看钱，也要衡量别的东西。雷诺不是一个蠢货，颇有自知之明，但他既然这样说了，就必有所恃。
　　雷诺道：“在下愿尽绵薄，助阁主总领桐城。做为回报，希望阁主能帮在下对付老虎帮及……年小草。”
　　方白鱼道：“多谢捕爷美意，不过某虽久有此意，却是不敢烦劳捕爷的。”
　　方白鱼如此坦率地一口回绝，倒让雷诺有一点意外。又道：“在下自然知道这点小事难不倒阁主，只是以在下的身份，有些事情做起来颇为方便。若是阁主不弃，先让在下略表诚意。阁主满意时，再对在下施以援手，可好？”
　　方白鱼审视着雷诺，这个年轻人，从进门时起脸上就挂着笑容，言谈对答，得体谨慎，挑不出错处。风雨楼消息灵通，早上发生在浮山酒肆的事情，方白鱼已经知道了。这也是为什么他肯接见一个小捕快的原因。
　　但是他在雷诺的脸上瞧不出悲喜。思忖了片刻，方白鱼接受了雷诺的提议：“如此，烦劳捕爷了。”
　　雷诺起身向方白鱼一揖，道了声：“多谢！”随即告辞，离开了风雨楼。
　　待雷诺走了，席仲秋向方白鱼道：“阁主是想利用他？”
　　方白鱼微笑道：“官差做事，确实比我们方便得多。且由得那些年轻人折腾去，若事情不成，便弃子罢了……”遂将杯中酒一饮而尽。
　　雷诺离开了风雨楼，便照他的计划实行起来。首先是夺取老虎帮名下的那些酒肆，赌坊等地盘。盘剥勒索，栽赃陷害，原本是官差的拿手好戏，一张张实实在在的房契，银票，交到方白鱼的手里，对方没有不合作的道理。同时又削减了老虎帮的实力，一举数得。
　　一时间，桐城的大牢里人满为患。到了三月份，风雨楼和老虎帮的情势已经形同水火，械斗时有发生。老百姓半夜听到街上有人打架，第二天早晨起来就能看到躺在街角的死尸。
　　桐城的帮会进入了一个十分疯狂的时期。


　　五、

　　年小草是唯一没有被疯狂气息传染的人。其他会徒，即使是平时最安静，最平和的家伙，现在也都和旁人一样，大声怒骂着风雨楼，嚷嚷各种恶毒的话，恨不得将对方的人全都抽筋剥皮，挫骨扬灰。
　　王澎更是焦躁得坐立不安，整天的喝酒，整天的玩女人。有个女人生生被他折磨死了。因为王老虎禁着他，不许他出去跟小混混们打架。但两边的摩擦难以避免，不管是出行，还是喝酒吃饭，或是老虎帮的兄弟找对方的碴儿，或是对方找老虎帮的碴儿，总会莫名其妙打起来。
　　打架就总有人受伤，偶尔还会死人。这种械斗年小草也参加过几次，每一次都是他把对手打得满地找牙，但他自己就是不动怒。就算打人的时候也是笑嘻嘻的。
　　帮中的兄弟对他的感情越来越热烈，倾慕，佩服，每天围绕在他身边，唯他马首是瞻。同时，王老虎对他的态度变得微妙了起来。有时，兄弟俩还会背着他嘀咕什么。
　　这种时候年小草就躲出去，满城乱转悠。
　　这天，年小草独自溜达到了城外，沿着小溪散步，远远就看见了正坐在溪边梳洗的雷小妹。对方也看见了他，他刚想转头走开，就被女孩儿叫住了。
　　“哎，你……你等等。”
　　女孩儿语气犹犹豫豫的，想叫住他，又不大敢。年小草见她天真可爱，起了捉弄之心，走到了近前，说道：“喂，大白天的爱来爱去，很让人误会啊。”
　　女孩儿的俏脸腾地红了，怒道：“你，你浑蛋！”
　　“浑蛋你还要爱。”年小草继续赖皮。
　　“你……”女孩儿气不过，转头走了。但走了几步又停下来，好像下了很大决心跟年小草说话。良久，磕磕巴巴地道：“我……，我有事情求你。”说完脸又红了，害羞得忙低下头去。
　　年小草好心地没有再欺负她，问道：“什么事？”
　　雷小妹道：“你去找我大哥说清楚好不好？”
　　年小草问：“说清楚什么？”
　　雷小妹低着头，脸红得像一只煮熟的虾，声音低不可闻地道：“说清楚……我们两个是清白的……”
　　那天晚上，年小草将她扛进了房间，扯烂她的衣服，她拼命反抗，他就丢给她一床被子，让她睡觉了。他自己却趴在桌子上，马马虎虎将就了一夜。雷小妹心惊胆战地熬了一夜，熬得眼睛通红，却什么事情都没发生。
　　第二天早上，她就被大哥接走了。她自己也闹不明白怎么回事，就这样得救了。所以，她一直觉得年小草不是一个坏透了的家伙，虽然大哥说过他杀了人，应该是坏人。
　　这些日子，又为大哥的事情担心。雷小妹觉得大哥是以为她被人欺负了，才好像变了个人一样，今天偶然见到年小草，她又对他抱有一丝说不清楚的信任，因此才敢叫住他。想求他跟大哥解释清楚那天的事情。
　　年小草听了道：“这个啊，你自己说清楚不就行了。”
　　“我说了，”女孩儿显得有点委屈，“可是，大哥好像不相信……”
　　年小草道：“你说的他都不信，我去说就更说不清了，只能越描越黑。”
　　“那怎么办？”女孩儿犯愁地道，“大哥……变得和以前不一样了，每天来看我一眼，就急匆匆地出去，不知道他去了哪里，不知道他去做什么。外面的人说的话，我也听到了一点。他们说大哥变坏了，说他……说他加入了帮会，做着和他们一样的坏事。我不放心！”
　　年小草听完，问女孩儿，“你觉得你大哥是坏人吗？”
　　女孩儿坚定地回答：“不是。”
　　“那不就结了。”年小草笑道：“人是会变的，但不是一下子就能变坏。如果一个人变坏了，他的亲人首先会发觉。同样，你大哥也能看出来，你是不是真的被欺负了，因为你们是亲人。”
　　“是这样吗？”女孩儿疑惑地问。
　　“嗯。”年小草同样很坚定。
　　良久，女孩儿笑着道：“其实，你也不是那么坏。”
　　“啊？”
　　女孩儿以为他没明白，板起俏脸，严肃地道：“做人应该走正道，堂堂正正，心怀善意，才会活得开心自在。你也不是那么坏，趁早回头还来得及的。你本事高强，还怕活不下去吗？到时候娶一个好看的媳妇，再生一个健康活泼的孩子，一家人和和美美，平平安安地过日子，多好啊！”
　　年小草听完了，哈哈大笑起来，道：“喂，要不我改邪归正，你嫁给我得了，再给我生一个健康活泼的孩子，啊不，多生几个吧，喂，你别跑啊……”
　　雷小妹见他又不正经，恨恨地跺了跺脚，转身逃走了。
　　年小草回去时，王澎正和王老虎说话，见他进来了，便收了话头。一向不理年小草的王澎，今天罕见地笑着问他：“出去了？”
　　年小草顾自坐到椅子上，懒懒地回答：“是啊。”
　　“去哪儿了？”
　　“城外。”
　　“没见着什么熟人吗？”王澎问完，目光炯炯地盯着他。
　　年小草道：“见着了。”
　　“谁？”王澎问。
　　“雷小妹。”
　　王澎料不到他这么坦白地招了，有些愕然。又道：“那你干吗不把她带回来，姓雷的正跟咱过不去呢。”
　　王澎始终不太信任年小草，安排了心腹兄弟偷偷跟着年小草。但他每天只是出去吃吃喝喝，到处去游玩，看不出什么异样。今天那名兄弟回报说，他在城外看到了年小草和雷小妹在一起，王澎就想要质问他一番。其实暗里早就派手下去抓人了。
　　年小草道：“我舍不得带她回来给你祸害。”又道，“你不用费心了，我回来之前叫人给她送信，让她躲起来了。”
　　王澎气结，嘲弄道：“哟，咋的，还睡出情意来了？”
　　年小草道：“说不定我真会娶她当媳妇儿呢！”
　　王澎冷笑道：“只怕她哥不乐意。”
　　年小草无所谓地道：“那就杀了他。”
　　王澎语塞。要是换了别人，这样随便地说要杀了谁，再娶人家妹妹，他或许当笑话听。但如果是年小草，王澎相信他干得出来。
　　王老虎制止了两人的斗嘴，道：“都别吵了，过来一起说点正经事吧。”
　　他说的正经事，就是这两天哥俩儿偷偷商量的。原来王澎得了个消息，说是风雨楼接了一桩生意，给京城的权贵押送生辰纲，价值百万贯。据说从江宁起运之时，装了好几艘大船。满船的奇珍异宝。
　　那位送礼的官员，认为一路由官兵押送太过招摇，既容易招贼，也容易招致朝野清流的非议。所以，委托了与官府关系亲密的风雨楼。王澎就是盯上了这批财宝。
　　王澎的计划十分简单，于生辰纲所经之途半路设伏，劫了这批财宝。风雨楼失了这批宝贝，官府定不会善罢甘休，只是赔偿也足以叫方白鱼吐血。另外这批宝贝，也足以补偿老虎帮最近被风雨楼滋扰造成的损失。
　　王澎说，这叫恶有恶报。
　　老虎帮的几名骨干，在一间小房间里商量了一整夜，最后定下了计划。决定由王澎与年小草打前锋，取下那批宝贝。然后交给其他几名骨干，迅速处置那批宝贝，免得被官府抓到把柄。
　　王老虎便坐镇浮山酒肆里，随时调度、支援各处的兄弟。
　　五日后，子夜时分，三艘黑黢黢的大船缓缓驶进了青云浦。船上负责瞭望的水手没有发现一队借着夜色掩护，飞速靠近大船的黑衣人。这队黑衣人埋伏在此等候已久，因为这一带水路狭窄，方便作战。
　　等到水手发现了他们，那队黑衣人已经接近了大船。黑衣人个个身手矫健，用飞抓勾住船舷，便一齐飞上了大船。船上的水手和镖客立刻迎战，两边即厮杀起来。
　　苦战良久，那队黑衣人折损了十几名同伴，将船上的水手与镖客斩杀殆尽，终于占领了大船。这队黑衣人，正是由王澎和年小草带领的，负责劫船的老虎帮的兄弟们。
　　他们迅速清理了战场，准备搬运大船上的财宝。一名兄弟挥刀劈开了船舱的舱门，进入了舱室。待众人举火一看，却只见满船的石头，哪有一件宝贝？

君莫笑

　　六、

　　王澎立时反应过来，大骂道：“妈的，上当了。快撤！”
　　这时一支响箭飞上天空，浦滩四周涌出了许多弓箭手，随着头领一声令下，无数箭矢向船上齐射。顿时有好些老虎帮的兄弟中箭，旋即又发现那些箭上淬了剧毒。中箭者全都见血封喉，倒地抽搐着死去。
　　王澎简直要气疯了，擎着一只木板挡住毒箭，冲下了大船，杀向浦滩上那些不知从哪儿冒出来的弓箭手。同来的兄弟也都是凶悍的亡命之徒，纷纷跟从王澎杀了过去。年小草没有跟上去，在毒箭射来的一刹那，便纵身跳入了水中。凫水而逃。
　　他水性颇好，便在水中潜游一段时间也没问题，而那些毒箭落到水上，也伤不了人。就在此时，一支铁枪直冲冲地刺入水中，若不是他闪避迅速，险些就被扎穿了。他不敢待在水里，飞快往岸边游。
　　岸上有三个人在等着他。
　　一名胖墩墩的光头大和尚；一名身着女装，却明显是个男人的怪物；及一名姿态俏丽的妇人。刚才那把铁枪应该就是那名妇人扔的，因为她手中还有一把。妇人对刚从水中爬出来，全身湿淋淋的年小草道：“久闻大名啊，小兄弟。今天就让姐姐陪你耍耍，可好？”
　　“脱了衣服耍耍么？”年小草看到三人的架势，就知道有麻烦了。
　　妇人一点都不生气，娇声地笑道：“你要是讨人喜欢，姐姐便脱了衣服陪你耍耍，也不妨。”
　　年小草一边整理湿漉漉的衣服，一边问道：“那怎么才能讨你喜欢呢？”
　　妇人道：“简单，姐姐喜欢死人。”言讫，便一枪刺了过来。铁枪矫矢如龙，迅捷如电，一下一下，专心地要将年小草扎成她喜欢的死人。年小草也只好专心应付。
　　这时节，那个恶心的怪物，和那名胖大和尚也没闲着。他们好像完全不在意一对一的江湖规矩，上来就觑着空儿偷袭，围攻，也是专心致志想要他的命。但三个人都不是等闲之辈。
　　怪物用一条挂着许多倒钩的鞭子，被抽一下，肯定会撕下一大块肉。胖和尚倒是徒手，但不巧被年小草发现，他的掌力可以折断碗口粗的树木。这要是拍到人身上，骨头还不拍散了架。而且这些浑蛋配合还相当默契。
　　妇人的铁枪扎向年小草心口时，怪物的鞭子卷向了他的小腿，而那个胖和尚则轻飘飘地转到了他身后，伸出胖胖的手掌，打算像对付小树那样对付年小草的脖子。三个人站在三个方向，封死了所有可以躲闪的角度。
　　年小草在心里问候了一声他们的祖宗，遂一跃而起，躲过了鞭子；又在半空拧转身形，使得枪尖擦着胸膛掠过；接着出拳，硬生生接了胖和尚的一掌。和尚的胖手掌，和年小草的拳头一触即分。年小草借力倒飞出去，落到了半丈开外。胖和尚却也蹬蹬地后退了几步。
　　等到站定身形，胖和尚开口说了第一句话：“果然并非浪得虚名么？”
　　“红莲妖僧大悲和尚，太行山匪首英三娘，还有簪花秀才华青冈，”年小草拔出了刀子，拉开架势，道：“我听说各位名声不大好。长得丑好好地在家待着便是，出来惹人讨厌就是你们不对了。”
　　那个穿女装的妖怪哈哈大笑道：“小兄弟真会说笑话，我喜欢。”话音未落，鞭子就卷了过来，来势凌厉。
　　年小草挥刀截断了一截长鞭，答道：“可惜，我不喜欢你。所以你们这些浑蛋，还是都给我去死吧。”

　　浦滩上，两拨人马正在厮杀。老虎帮的亡命之徒们很凶猛，冒着毒箭，踩着同伴的尸体，逼近了堵住去路的弓箭手。弓箭手们被迫丢下了弓箭，拔出朴刀与敌人血拼。
　　雷诺砍翻了一名亡命之徒，又迎上另一个。他的心在滴血，这队弓箭手是他以剿匪的名义请调来的，其中还有一些衙门里的兄弟。他们跟他共事多年，有家有室，只因为相信他，便赌上了性命跟随他。他们之中有些人，就在这里被帮会会徒放倒，再也起不来。
　　雷诺觉得自己与帮会的仇不共戴天。他拼命地砍杀，一步一步，努力向前。直到在混战中与王澎照面。
　　王澎也早杀红了眼。他们是一群被堵了生路的亡命徒，他不会让官兵抓住，官兵也不会放过他。两边都没有退路。于是两人一照面，便一声不吭厮杀起来。两人交手，还是王澎厉害些，他有多年打家劫舍，并与官兵作战的经验。加上他一身可怖的蛮力，破坏力惊人。
　　而雷诺终究只是一介捕快，平时交手也都是些地痞流氓之流，实战经验比较王澎相差太远。但雷诺不知从哪里学来的刀法，倒也中规中矩，与王澎这样的悍匪厮杀，竟然不落下风。
　　几十招过后，雷诺已经十分的疲惫和虚弱了，衣襟在涔涔淌血，因为他被人砍了好几刀。他也同样地砍了对方许多刀，但是砍在王澎铁塔般地身躯上，只是划出了一些浅浅的血道，并没有多大的效果，反而激起了对方的血气。王澎哇哇狂叫着，越战越勇。
　　雷诺累得呼哧呼哧喘气。血流掉了，力气变小了，他觉得自己快撑不住了，但很奇怪地，脑子里却越来越清楚了。连带着王澎的动作，也看得越来越清晰。每一招，每一式。
　　王澎发现雷诺的刀法慢了下来，于是发狂似地加紧攻击。胳膊上筋肉突起，挥刀的动作快得快要看不见，狂风暴雨一般袭向雷诺。雷诺只是慢慢地，慢慢地拆招。越来越慢，但竟然没有再被王澎砍到。他的刀法圆转如意，行云流水，典雅浑厚如一段古曲。
　　待王澎觉察不对劲时，雷诺的刀恰恰穿过他暴雨般急促的刀影，准确无误地戳进了他的肋下。随即官兵们一拥而上，将王澎擒住，用铁索困了个结结实实。
　　这场战斗打得异常艰苦，官兵伤亡六十余名，击毙了匪徒四十六人，俘虏了全部匪徒一百二十余人。
　　等他们清扫了战场，派人将俘虏押回了县衙，雷诺问众官兵，“可有人见过大悲和尚，华秀才和英三娘？”这三个人，原本是风雨楼派来协助雷诺的，却都不知道跑哪儿去了。
　　这次引蛇出洞的计策是雷诺想出来的，方白鱼听了当即便同意了。之后雷诺与席仲秋等人反复商讨，安排布置了这么一场好戏。又怕官兵的力量不足以对付老虎帮的帮众，遂在官兵之中混进了风雨楼的人马，可为首的三人却在刚一开战就不见了踪影。
　　一名官兵说：“刚才看见三人在河边，同一名小个子匪徒作战，现在却不知去了哪里。”
　　雷诺听完面色便沉了下来。心中默念：年小草……

　　年小草现在的模样颇为凄惨。额角被铁枪刺破的伤口在缓缓流血，血水顺着脸颊淌进了脖子里。胸口被大和尚打断了两根肋骨，痛得要命。身上的衣服也被簪花秀才的鞭子钩破了，破破烂烂地。
　　只不过对手也没好到哪里去就是了。
　　英三娘的铁枪早就没了，被年小草砍成了几段，不能用了。所以她现在换了一对峨嵋刺做武器，但好像使得不大顺手。
　　簪花秀才头上的花儿也掉了，漂亮衣裳也变得皱皱巴巴，还被年小草在肚子上揍了一拳，疼得他险些抽筋。因此他现在看起来十分生气。
　　只有大悲和尚外表还比较体面。但他一只手在与年小草对抗时，被打烂了。骨头断裂，刺出了皮肤。整只手血肉模糊地，很可怖。
　　年小草与三人一路打到了河上游，一处瀑布跟前。接着又打进了水里。三人终于了解了这个小个子年轻人的棘手程度。但他们不明白这样一个人物，为什么从前在江湖上居然籍籍无名。
　　他们每一个都是曾在江湖上叱咤一方的豪杰，若是论武艺，便是方白鱼他们也并不服气。只不过风雨楼钱多，他们才肯听命于方白鱼。今天他们三人联手，却就是打不过一个无名小子，不禁让他们觉得羞耻，也有些肃然起敬。
　　年小草可不管那一套，他其实一直想逃跑，却是一直都没能逃掉，这让他很不耐烦。这三个无赖打算一直缠着他么？真是够讨厌啊！
　　这样想着，终于被逼上了绝路。他退到了瀑布尽头，退无可退了。再退就要掉下去了。下面是奔腾咆哮，轰鸣不已的大瀑布。被这样的水流砸下去，不知道能不能浮上来。
　　对手逼近了，却都忽然停止了攻击，好言劝说道：“束手就擒吧，我们不想杀你。”
　　年小草站在瀑布边儿上，露出了一个爽朗的笑脸，答道：“作梦吧，你们这三个丑八怪。”然后向后一跳，跌进了湍急的水流中……


　　七、

　　王澎被抓，年小草失踪。计划失败了，老虎帮此番损失惨重。死的那些兄弟先不提，还有一百二十余人关进了县衙大牢。但是现在谁都知道，县衙捕快雷诺是方白鱼的手下。
　　接到消息时，王老虎什么话都没说。只是眼睛绿幽幽地坐了半晌，好像一匹饿极了的狼。随后便派了一名兄弟，去风雨楼约方白鱼出来见面。
　　方白鱼同意了。见面的地点，选在陈记茶馆。茶馆位于城东一条并不繁华的街巷，不属于任何一方。只是一家极普通的小茶馆。
　　风雨楼和老虎帮的打手来到茶馆里清场时，茶馆的老板吓得差点尿了，拼命地想自己怎么惹到了两大帮会，以为小命不保了。傍晚时分，王老虎和方白鱼，几乎同时来到了茶馆里，寒暄过了，各自坐下。两人明争暗斗多年，却是头一次坐在一起。
　　王老虎先开口道：“老哥我不会说话，就直说了，方兄弟莫见怪！”
　　方白鱼没出声，只做了个‘请’的手势。
　　王老虎见他如此轻慢，胸腔里怒气翻腾，却强忍住了，笑着道：“咱们明人不说暗话，此番是我那老弟鲁莽，得罪了方兄弟。你既然教训过了，能不能放他出来。老哥我向你保证，以后老虎帮绝不会再抢你风雨楼的生意，咱们两家和睦相处，可好？”
　　方白鱼不为所动，淡淡地道：“要我放他出来，可有什么好处？”
　　王老虎双手攥着拳头，指甲都快扣进肉里去了，脸上仍旧堆着笑：“方兄弟你说。”
　　方白鱼脸上一丝笑意都没有，依旧冷淡地道：“自今日起，西起老槐树街，东至白鹤巷，所有店铺、酒肆的生意，贵帮均不得染指。”
　　这样一来，老虎帮就被压缩在了城西小小一块地方，还逼得他们吐出了之前侵占的，所有风雨楼的地盘。以这样的规模，从今往后老虎帮都别想再翻起什么大浪。
　　王老虎咬着牙，吐出了那个‘成’字。人在矮檐下，不得不低头。谁叫他们败了呢！
　　方白鱼却还没完：“那个什么‘平安税’，也请免了吧。”
　　谈妥了条件，双方就散了。王老虎离开陈记茶馆，就一拳将身边兄弟的肋骨打断了。方白鱼这是要逼死他们。损失了这么多，王老虎并没有丧气，反而狞笑起来，喃喃地道：“咱们来日方长……”
　　走到五里桥一带，前面一户人家着了火，墙壁倒塌挡住了去路。兄弟们前去查看，王老虎就站在桥上等候。等了良久，也不见人回报。王老虎等得不耐烦，拳头愤愤地擂向桥头石兽，将兽头打得粉碎。却听身后有人道：“帮主火气太大，需要多喝凉茶。”
　　那声音是熟悉的，但王老虎一瞬间有种芒刺在背的感觉。那是一种久经厮杀的人，对危险事物的感知。王老虎狞笑着问身后的人：“你不是失踪了吗？”他说话时，感觉嗓子有点发涩。
　　身后的人好像也在笑，语气里透着一种爽朗。道：“是遇到了点麻烦，但是该做的事还没有做完，所以又回来了。”
　　那个家伙，在做坏事的时候，也一向是这么爽朗。王老虎已经猜到他要干什么了，喉咙里涌上来因为被人背叛，极度愤怒而生出的血腥气。“你到底是什么人？为什么到桐城来？”王老虎质问道。
　　对方懒懒地，但似乎认真地回答：“不是早就说过了，为了赚钱啊。”
　　“所以，你要杀了我？”王老虎道。
　　对方没有回答。片刻，说道：“我没有评判什么人的资格。你做了你想做的事情，我做了我想做的。只是这样。”
　　“好！好！好得很！”王老虎连说了几个好字，话音方落，便转身率先攻击身后的人。熊一样巨大的身躯，行动起来倒也飞快，摊开巨大的手掌，去抓那个瘦小的人影。
　　那人轻捷地躲过，灵巧得好像狸猫。旋即拔刀，挥出。刀影在月光下拉出了一道恍惚的光线，比电光更快，比微风更轻柔地落向王老虎的头顶。在刀光飞起的瞬间，王老虎就知道自己躲不过，便伸出熊掌一样的大手，生生扼住了刀光。
　　鲜血从手腕上涌出来，王老虎的一只手掌被削断了。王老虎一声不吭，用另一只手迅速抓了一把敌人的胸膛。对方猛然后退，避开了。但胸口还是被抓出了五道深深的伤口，也扯落了绑在胸口的绷带。血涔涔淌下来。
　　王老虎猛地向前，再进攻。他甩动断臂，让血水溅到敌人的脸上，紧接着用那只熊掌似地大手扼向敌人的喉咙。鲜血溅到了那人的眼睛里，但他没有闭眼，也没有停顿。专注地出刀，贴着对方的手臂，直直向前。
　　在刀子和手掌错开的刹那，那人拧身避开了攻击，随即将刀尖刺入了对手的咽喉。
　　少顷，那副巨熊一样庞大的身躯，好似一堆重物一般，轰然倒地。

　　王澎从大牢里出来，收敛了王老虎的尸首，就待在屋子里面。既不喝酒，也不玩女人。满大街的人都在说，是风雨楼弄死了王老虎。兄弟们也是义愤填膺，极端仇恨风雨楼。但是王老虎既死，其他的兄弟又是死的死，关的关，即便平时最凶恶的会徒，现在也都沉默着。等待王澎的决定。
　　帮会不闹腾了，桐城突然安静了下来。沉寂中蔓延着淡淡的恐怖气息。知县下令，每天晚上都戒严，百姓入夜不得出门，若有人违反了条令，便抓入大牢，重金处罚。
　　王老虎的头七过后，王澎召集了帮里的骨干，和当初做强盗时的兄弟，密谋策划了一起暴乱。他们向会中兄弟宣扬，说风雨楼勾结官府，要置他们于死地。这段日子发生的事，使这种言论显得非常可信。
　　骨干们鼓动众会徒，风雨楼满地金银，又多得是漂亮女人，只要抢了一把，就一辈子不愁吃穿。然后大家再一起落草，去过逍遥自在的日子。会徒们被煽动得满脑子奸淫掳掠，金钱美女。
　　一切准备就绪后，四月十七日，在一个没有月亮的夜晚，老虎帮的帮众，静悄悄地出动了。浩浩荡荡的队伍，无声无息地穿过街道，向目的地进发。偶尔有百姓看到这一幕，也赶忙关紧了门窗，躲在屋里不敢出声。
　　王澎走在队伍前面，胸前还绑着厚厚的绷带，那是那天被捕快雷诺刺伤的。伤口还没愈合，向绷带外面渗血。不过王澎不觉得疼，胸膛起伏着，鼓胀的手臂满是力量。能亲手去撕碎那些伤害他，又杀死老大的家伙，他感到很高兴。
　　他们兄弟俩落草那年，老家大旱，田地绝收。靠老天吃饭，有时就算使尽了力气，也得不着好收成。饿死了老婆孩子之后，老大说，咱们去落草吧。兄弟俩就背着老娘，去山上落草为寇了。
　　后来队伍越拉越大，官府就将他们招安了，还封了官。老娘也跟着他们过了几年好日子，可惜没有看到他们做官，光明正大地住进城里的样子。现在老大也死了，王澎心里只有一个念头。
　　报仇，报仇，报仇……


　　八、

　　十七日的晚上，雷诺正和大悲和尚等，几名风雨楼的镖客，在雅间里饮酒。这几人原本都是江湖客，归附于方白鱼，率领楼内近二百名护院，卫护风雨楼的安全。
　　老虎帮的动向，雷诺早已知道了，也已经报知了方白鱼。这时候，华青冈与英三娘率领了一队人，正在老鸦巷埋伏着，等待老虎帮的众人。
　　方白鱼调派人马时，雷诺主动请命，方白鱼却只是叫他带人从旁策应华青冈等人。这是方白鱼将雷诺当成了自己人，所以不把他的手下当炮灰使唤。先前，在青云浦一役殉职的县衙差役，方白鱼亦赠以重金抚恤，雷诺也都替兄弟们欣然接受了。
　　今晚在老鸦巷一带，必然发生一场惨烈的混战。雷诺却没有亲去现场，反倒待在风雨楼，陪着左手负伤的大悲，和其他几名镖客饮酒作乐，嘴角噙着愉快的笑意。
　　大悲和尚醉了，絮絮叨叨地话也多起来，竟然说起一个丢失了的，他和一个相好的女人生的私生子。语气怅然若失，满是悲戚。几个人一边劝解，一边兴致很高地饮酒。不多久，众人便都有些醺醺然了。
　　城南的老鸦巷传来一声响箭，这是双方开战的讯号。雷诺嘴角的笑意加深，扫了一眼同桌的几名醉醺醺的家伙，遂借口解手，起身走到门口，狠狠地掷下了手中的酒杯。
　　外面的弓箭手接到了摔杯号令，立刻破门窗而入，一顿乱箭射进来，屋子里的几人被毒箭射中，尽数俯首就擒。雷诺兵不血刃地，擒获了风雨楼里最棘手的几名镖客。
　　之后，雷诺对十几名亲信的兄弟道：“今晚咱们要办的案子，不是知县大人吩咐的；抓住了犯人，也没有办法抓回去问罪。因为这些人手眼通天，与官府也关系密切。这些想必你们也早知道了。所以，这只是我自己的主意。是我想挖掉桐城的这块毒瘤。兄弟们要是信任我，就跟我一起来。”
　　十几名捕役静静注视着雷诺，并不说话。其中一人笑着道：“头儿，还多说什么，干吧！”
　　“如此，”雷诺道：“凡搜捕到不法之徒，如有反抗，就地正法。”
　　他没有说没遇到反抗要怎么样，大家也都心照不宣。齐声应道：“是！”
　　风雨楼表面上做着正经生意，实际上招揽大批的打手、黑道人物，是为了从各地诱拐抢劫美貌清秀的小孩子，进行贩卖人口的勾当。并以这些精心调教培养的女孩儿，充实各地的青楼赚钱，还送给高官豪绅做妾，窃取情报消息。
　　而方白鱼，就是他们的大头目。风雨楼地上有九层，地下还有三层，关押了许多年轻女孩儿，每天接受各种残酷的训练，还要受到看守和调教师傅的奸淫及伤害。受不了苦死去的女孩儿，尸体就被打手们带出去，丢弃在野狼谷。
　　风雨楼最大的保护伞，正是那些收受风雨楼的金钱和美女，与之关系匪浅的权贵豪绅。是以多年来，任谁都动不了它。就算人证物证俱全，雷诺也不敢把它端上公堂。只能就地捣毁。
　　为了实施晚上的计划，雷诺白天就在风雨楼汲水的两口井里，偷偷下了药。并且，为了不使人察觉，只是下了一些导致麻痹的慢药。就算药效发作了，人们也只会当作是疲劳或者困乏，并不在意。是以，雷诺带领十几名捕役向楼上突击时，所遇到的抵抗寥寥无几，楼内那些护院打手，竟没有几个人能组织起有效的反击。
　　有一些打手拼尽全力想要反抗，却被捕役们轻易地击溃。依照计划，他们将那些凶恶之徒就地处决，其他不相干的小厮、侍女，及风雨楼的客人等，便都丢在了原地，不予理会。一行人秋风扫落叶般地突破了数层楼，直袭方白鱼所在的若水阁。
　　这时节，城南老鸦巷里，战斗也正酣。
　　王澎没想到他们又中了埋伏。但这次，他并不介意。反正他的目的是杀人。只是为了杀人，在哪儿杀又有什么不同？对方的目的当然也一样。于是两伙亡命之徒，在老鸦巷里相互砍成了一团。
　　雷诺从县衙抽调的那百余名差役，就在不远处的街巷里分布。但他们却只是旁观，并无意加入。他们今夜的使命，是在各处街口设置路障，全城戒严，禁止百姓出行。
　　附近的老百姓则在恐惧之中，听了一整夜血腥残酷的砍杀声。

　　老鸦巷开战的讯号传来时，方白鱼的右眼皮跳了一跳。遂命身旁侍立的婢女去请席先生来。婢女出去了，进来的是一个男人。虽然个子瘦小，还穿着婢女的衣服，方白鱼还是立刻认出来了。问道：“你是什么人？”
　　对方抬起头，爽朗地笑道：“早知道骗不过你，我就不出这个丑了。”言讫，持刀行刺方白鱼。
　　方白鱼大鹏鸟一般，自凉塌上一跃而起，避过了刺客的刀尖。甫一落地，便道：“你是年小草？”以他的头脑和见识，看一眼对方的身形和武艺，就猜了个八九不离十。
　　不过年小草也不在意，嘿嘿一笑，继续专心地攻击。方白鱼冷冷一哂，随即猱身迎上，蜀锦的袍子衣袖翻飞。一双白皙修长的手，犹如长蛇舞动，却又快捷如鼬鼠，向年小草身上攀援。
　　年小草可不敢让他抓到，刚才一个不留神，肩膀被他尖尖的手指戳了一下，竟如锥子戳朽木一般，一下子扎了个通透。此人指力惊人，兼之轻功卓绝，着实不好对付。
　　这时，楼里起了一阵喧闹。方白鱼漂亮的眉毛便皱了一下。年小草幸灾乐祸地告知他道：“你今天要关张了，真是不吉利啊！喂，干脆认输算了。”
　　对方当然不会听他的，攻击越发地凌厉，行动飘逸如一只翩翩彩蝶，好看是好看，也很要命。速度快得年小草有时看不清对方的动作。不大功夫，年小草的额头就冒出了汗。
　　吃了几次亏，受过几次伤后，年小草渐渐地适应了这种速度，行动的拍子也跟上了对方。打斗间，就好似两只乍合乍分的鬼魅。方白鱼仿佛料不到年小草能这么快掌握这种技巧，显得有些吃惊，也有些恼火了。攻击十分狠辣，但是节奏略有些失控。
　　遇到这种时候，就会被年小草抓住机会，狠狠回击。
　　雷诺带领手下闯进房间时，二人正打得如火如荼。雷诺一挥手，捕役们弯弓搭箭，齐齐对准缠斗的二人。方白鱼看见雷诺，便飞身退出了战团。站到窗前，看看雷诺，看看年小草，忽然仰天大笑，道：“捉了一辈子老鹰，想不到被家雀啄瞎了眼。果然后生可畏。雷捕头，你做得很好！”
　　雷诺道：“方白鱼，差不多便收手吧，你无路可逃了。”
　　年小草直爽地笑着，挖苦道：“我就说你要关张了吧。”


　　九、

　　情势如此，方白鱼倒也不焦不躁，淡淡地问道：“可否请二位解释一下，也好让在下死得瞑目。”
　　雷诺道：“江湖上有一个神秘的组织，叫桃源乡，专门接受一些稀奇古怪的委托，只是索价惊人。但只要付得起钱，他们就会帮忙做任何事，且遵守承诺。我早就想清除桐城的帮会，便辗转联络到了该组织，雇请了其中一名成员。”
　　年小草道：“喂，别把我们说得那么没节操，作奸犯科的事，我们可是不做的。”
　　后面的事，就算雷诺不说，方白鱼也能想到大概。从程家的血案、浮山酒肆风波、到青云浦一役，自然都是二人互通消息，联手做的好戏。王老虎的死应该也是二人策划的，目的就是挑起风雨楼和老虎帮的战火。
　　只不过方白鱼想错了一点，雷小妹的事并不是他们刻意安排的，雷诺怎么都不会让自己的妹妹冒风险。那天雷小妹意外地被抓进浮山酒肆，年小草顺手救了下来。随后雷诺赶来，两人便将计就计地闹了那一场。
　　方白鱼点头赞赏道：“虽然计谋粗糙了些，却也是当前局势下，难得可行的办法。果然很不错！只是，二位以为这样便能擒住在下么？”话音未落，便纵身从窗口跳了出去。
　　雷诺大叫一声：“糟糕！”他见到方白鱼站在窗口，因为窗外是九层高楼，便大意了。
　　方白鱼却没有掉下去，施展轻功，踏着房檐登上了屋顶。同一瞬间，年小草也从窗口追了出去。
　　待雷诺也择路爬上了屋顶，却看到于夜风中对峙的二人。年小草静静地站在方白鱼对面，表情严肃。方白鱼手中拿着一支小小的响箭，笑意愈深，直至哈哈狂笑了起来，向赶过来的雷诺道：“雷捕头，选一下吧。是让妹妹死，还是自己死？”
　　见雷诺疑惑，方白鱼好心地解释道：“令妹这两天，可是住在城西的窦寡妇家里？难为雷捕头，三天两头为令妹更换藏身之所。雷捕头在桐城是做了十年的捕快吧，狡兔三窟，当真没有说错。
　　“可惜，世上没有金钱买不来的东西。无论令妹藏到哪里，总有个风雨楼的杀手如影随形，因为我不放心雷捕头。只要我一声令下，那边的杀手就会动手。怎么样，雷捕头，这个安排可还周到？”
　　雷诺的瞳孔慢慢放大，两只眼睛盯住方白鱼手中的响箭，心急如焚。
　　方白鱼又悠悠地催促他道：“要不咱们各退一步，雷捕头自断一臂，在下便丢了这东西。如何？”
　　雷诺握刀的手都在颤抖，在一旁伫立不动的年小草喝斥他道：“别做傻事，你死了，你妹妹也活不了。”
　　又对方白鱼道：“你弄错了一件事。桃源乡不做作奸犯科的事情，可不怕担是非。那个女人是他妹妹，可不是我妹妹。”说完，手中的刀已飞出去，准确地砍中了方白鱼握着响箭的手。
　　方白鱼被那一刀猛烈的力量，冲撞得跌下了屋顶。那支响箭也脱开手，飞了出去。
　　雷诺知道，那种响箭只要轻轻地一嗑，便会炸裂，飞上天空。遂急奔上前，纵身跳下屋顶，于半空抓住了那个小东西，整个人也不由自主向下掉落。
　　这时，年小草用一只手抓住了他，另一只手牢牢攀住了房檐。一贯开朗的脸皱了起来，哀号道：“哇，你是猪吗？这么沉……”
　　雷诺却是难得开心地笑了出来，笑声爽朗。


　　城南一役，老虎帮与风雨楼的会徒们，共死伤三百四十七人。王澎死于混战之中，华青冈和英三娘则不知所踪。经此一战后，桐城的帮会势力，数年之内都没有恢复。
　　“但是，”雷诺说：“因利之所驱，以后还会出现老鹰帮，彩虹楼什么的吧？只不过，那些就不是咱们能管的了。”
　　年小草无所谓地笑笑。
　　事情全部结束后，雷诺便辞掉了县衙的差事，带着妹妹远遁他乡。年小草还继续在‘桃源乡’做事。但年小草既是他执行任务时的假名，他的真名，却无人知晓。

　　完。

风流

喜欢。有古风，让我想起小椴。

虽然猜到了结尾，但行文一直引着我迫切向下看。后面觉得有点突兀，但总体逻辑真是比绣春刀好太多了！

爱河河，爱生活  

君莫笑

谢谢流流，我也爱你！~

水银

好文好文，本来看了个开头（和主角的名字）想和流流吐槽说你们群杀飞仙怎么都老爱写纯男人打架戏，可是居然一路很顺畅的就这么看完了，我也觉得真的比绣春刀的本子好多了

君莫笑

谢谢水银姑娘！另外群杀飞仙是啥？~

零落一身秋

君莫笑 发表于 2014-10-27 22:33
谢谢水银姑娘！另外群杀飞仙是啥？~

就是群杀场过来的高人的意思。

零落一身秋

原来你是原映雪啊，漂亮姐姐给我当娘子吧

水银

君莫笑 发表于 2014-10-27 22:33
谢谢水银姑娘！另外群杀飞仙是啥？~

没错哦河河，就是你楼下零落解释的那个意思呢

昨天忘记问两个小问题，投名状的程家4口人是真的被年小草杀了还是也是和雷诺联手做的局呢？
小小捕头应该没有请得起桃源乡做事的经济能力，难道也可以许期货吗（“干掉xx帮和xx会之后咱们再分成”）？

君莫笑

水银 发表于 2014-10-28 17:52
没错哦河河，就是你楼下零落解释的那个意思呢

昨天忘记问两个小问题，投名状的程家4口人是真的 ...

程家是联手做的局，都没死。

雷诺有钱的，他之前也收受过贿赂，然后期货对了，因为抄风雨楼并不是公办的案子，所得好处除了给桃源乡，剩下了还可以分给一起拼命地捕快小伙伴们。

君莫笑

零落一身秋 发表于 2014-10-27 23:40
原来你是原映雪啊，漂亮姐姐给我当娘子吧

呃，你一路从紫陌调戏到杀墨咩，好热情啊汗，我逃跑~~

零落一身秋

君莫笑 发表于 2014-10-30 00:40
呃，你一路从紫陌调戏到杀墨咩，好热情啊汗，我逃跑~~

漂亮姐姐，我家就是杀墨的啊，这个是偶遇佳人芳踪无觅怅然若失，结果回家一看，漂亮姐姐居然在我家。

归零者

妹纸都是我的，楼上不许和我抢····

数星星的孩子

酣畅淋淋啊~，喵~

风梳烟沐

我来了

打喷嚏的饕餮

好文呀。虽然小草才是帅哥武功也比较高，但雷诺因为先抑后扬比他还出彩（不是因为我是叔控。。。。）。